写真は草江駅駅舎。駅名標。
山口宇部空港ターミナルビル。空港入り口。遠くに管制塔が見える。
徒歩で宇部岬から草江を目指しますが、途中山口宇部空港に立ち寄ります。
この空港は宇部岬と草江の間の海岸沿いにあり、主に羽田便が発着しています。
岬駅から歩くこと20分、空港ターミナルビルに着きました。地方空港らしく、広大な駐車場が完備。まるでショッピングモールです。
しかも８割方クルマで埋まっていました。やはりクルマで空港に乗り付けて、航空機利用、が一般的なんですね。
北九州空港より利用されてそう
(^_^;)
もちろんエアポートバスも運転されており、宇部市内はもとより山口市や下関市内を結んでいます。
で、何故山口宇部空港に立ち寄ったかと言うと、草江駅が空港に非常に近く、空港アクセス駅として使える、という話しを聞いたことがあったからです。
その「近さ」を体感してみようと
(゜∇゜)ゝ
バス停を左に見て、空港ビル出口から歩き始めます
広い駐車場を抜け、空港出入り口に面する幹線道路まで、ゆっくり歩いて5～6分。ちゃんと道路標識に「草江駅↑」と記されていました。
標識に従い道路を横切ると、踏切が見えました。そのすぐ左手に簡素なホームが。草江駅です。
空港からゆっくり徒歩10分。住宅広告なら「徒歩8分」!?
とりあえず駅を撮影し、十数分後の新山口行きを待ちます。
待合い客の中には、きれいな服装にキャリーバッグを引く姿も。航空機利用者の可能性大ですね。
都市部の空港アクセス駅を考えると、「徒歩8分」なら使える距離と言えましょう。ダイヤはもちろん飛行機との接続は考慮されていませんが、鉄道の強み「ダイヤの正確性」は活かせます。
しかし今回現地を訪ねた率直な感想は…
例えば「宇部空港駅」などと改称し空港アクセス駅を名乗るには無理がありそうです。
前述した通り、地元での空港利用は自家用車が中心。駐車場代が安いのと、渋滞による遅れの心配がないからです。
クルマ利用でない人は、航空機に接続運転するバスがターミナルビル前から発着して便利。「徒歩8分」の壁は意外に大きそうです
マッチ箱のようなコンクリ製の待合室を出て、踏切を渡り少し下ると右手前方に空港が見えるロケーションの草江駅。
この小駅には、空港までの案内図や航空機の時刻表は一切見当たりませんでした。
JR西日本としては、宇部線沿線住民には新山口から新幹線に乗って欲しいでしょうからね。空港に近い駅、を謳う必要性は無いんです。
現在まで「草江」のままになっている理由が何となく分かった気分になったところで、次の常盤(ときわ)に向かいました