未曽有の被害をもたらした東日本大震災からもうすぐ１年。被災地のいまを伝えるため７日、宮城県に入った。被災地では復興が進む一方で、大きな爪痕が残る。その姿に紀南地方の台風被害、将来発生が予想される大地震を重ね合わせながら取材を始めた。
宮城県石巻市
７日早朝、仙台市から三陸自動車道を通って、石巻市を訪れた。主要道路沿いでは全国展開する大型店が通常通り営業し、駐車場には多数の車が並ぶ。一見、日常が回復しているように見えた。
しかし、市街地に入ると、壊れたままの店舗が並ぶ商店街、建物が撤去された後の空き地があちらこちらで目に付いた。工事中やデコボコなままの道路も多く、走行中の車が時折大きく揺れた。人通りの少ない町に寒風が吹き付け、復興の道のりの遠さを実感した。
被災者もなかなか元の生活を取り戻せずにいた。昨年４月に取材した阿部裕一さん（42）もその一人だ。当時避難所だった荻浜中学校を出て、７月から暮らし始めたという仮設住宅を訪ねた。
被災前、阿部さんは地元の荻浜でカキの養殖をしていたが、再開のめどが立たず、５月から建設会社でがれきを分別するアルバイトをしているという。
荻浜では13事業者がカキの養殖を営んでいたが、すでに３事業者が転職した。阿部さんは「昨年は、先行きの見えない不安がずっとあった」という。畑違いでも一定の収入がある仕事を続けるのか、見通しの立たない浜の仕事に戻るのか。葛藤を抱え続けていた。
そんな阿部さんに一筋の光となったのが、宮城県が２月に発表した養殖業者への支援策。３人以上で経営共同体をつくれば、経営が安定するまでの３年間、経費の９割を補助してくれる内容だった。この制度を利用すれば、養殖業の再開にグッと近づく。
荻浜では養殖仲間たちが昨秋にワカメ養殖に挑戦し、今月出荷を迎えようとしている。昨夏からわずかながらカキの養殖も再開。順調なら今秋に出荷の見込みだ。
「やっぱり浜の仕事がしたいですよ。周囲の仲間たちと一緒に浜の仕事がしたい。真っ暗闇の中にやっと光が見えてきたところです」。阿部さんもいずれ戻るという。話す言葉にも力強さがこもっていた。
長く厳しい冬に耐えてきた人々に、ようやく遅い春が訪れようとしている。
出典：紀伊民報