佐渡の牧場訪問３ヶ所目は佐渡市市営の堂林放牧場です。
佐渡には６ヶ所の放牧場があり、そのうち５ヶ所が市営です。
ここでは、繁殖の雌牛だけを
4月中旬から11月中旬まで預かっているそうです。
最も大きな堂林放牧場を農業政策課松本係長と
職員の本間さんにご案内していただきました。
一言で言えば広い！ 広い！！
見渡す限りの緑の絨毯。
まるでトレッキングのような見学となりました。
片側からは国中平野、反対側には真野湾の絶景。
放牧場ってこんなに広いんですね・・・
これを、管理人2名と補助1名でお世話されているそうです。
また、週１回は市の職員さんのミーティング、
繁殖、ダニ駆除、草刈りや肥料の散布はドローンも
試したもののうまくいかず、全てがマンパワーとのこと。（驚！！！）
今年の夏は酷暑で、芝と牧草、全て茶色く枯れてしまい、
ようやく戻ったそうです。
草地の他に牧草ロールやふすま、チモシーなども与えて、
足腰を丈夫にして、過栄養にならずに繁殖に適した体を作るそうです。
２２haの土地に７つの牧区のほか、パドック、管理棟などの
施設が整備されていて、衆介先生に伺ったら、
他県の放牧場に比べると傾斜があるそうです。
普通なら剥がれて地面が出ている場所があるのが、
ここでは芝がびっしりと根を張っている。
手入れの良さと、
佐渡の環境が良いからではないかとおっしゃっていました。
今回の佐渡訪問では、耕作放棄地を利用する小岩井農場さんと、
繁殖牛が過ごす市営の広大な放牧場、全く違う２ヶ所を見学することができました。
暑い中、ご案内いただき、関係者の皆様には心から感謝申し上げます。
（岡田朋子）
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