前回の記事で、小さい頃から足が遅くてコンプレックスだったことを告白した。
己を知ることによって少しずつヒントを集め、引け目を感じていた「走り」にかすかな光明を見出しつつ、私は東京都心に近いビルに四方囲まれた都立高校に進学した。
入学当初の体育の時間は、やはり先生が生徒たち個々の運動能力を把握するためか、いきなり50m走とか基本的なメニューを一律的に行うといった内容だった。
いよっ、来た！
50m走来た。
まだお互いよく知らない同士が集まってる中で、あまり無様な姿は晒したくない。
大学あたりになると、「こんなの本気でやれねーよ」みたいなポーズも通用するが、高校１年15歳だとそうはいかない。
今の言葉で言うと、今後３年間の高校生活を賭けた「マウンティング」の幕開けだ。
高校でも２人並走での計測だった。
相手は入学式の日からただ一人我が家に押し入り、晩飯を食っていった男、Ｔ君だ。
当然付き合いは短いが、もうかなり話し込んだ仲だったので、ここで負けたくない。
ただ外見が細身で結構速そうだったので、無様な負け方だけは避けようと思った。
そして、中学終盤で手応えを感じていた自分はイケる、と思っていた。
そこが既に中学とは大違いだ。
また、コイツは中学のＡ君と違って、俺にブレーキを掛けさせることは無さそうだ。
前の記事に書いたが、私は並走相手にスピードを合わせてしまい、抜き切ることが出来ていなかったのだ。
念のため「君、速いの？」と聞いてみた。
案の定、「まあまあだよ」とはぐらかしてきた。
『こりゃ、遅くないんだな。どっちかっていうと少し速いんだな』と思った。
すぐに僕らの番が来た。
ホイッスルが鳴った。
前半はほぼ並走していた。
ところが、25m付近で差が付き始め、Ｔ君がリードを広げていった。
４・５mくらいの差だったか。
彼が７秒３、私は７秒８だった。
やはりＴ君は速かった。
でも、私も、中学の私とは大きく違っていた。
中学最後の計測の時から、短距離走の練習など特別なことを一切せずに、私は意識を変えただけで50m走のタイムを２秒縮めたのである。
イメージトレーニングでもない。
大袈裟だけど、「意識改革」と言った方が適切なんだと思う。
実はこういう経験、エピソード、意外と私はあるんだよね…。
実は、これだけでは済まなかった。
こちらはこの50m走での成功の言わば副産物だ。
こっちは体育の授業でもあまり目立たず、大きく評価されないので気にしていなかったのだが、私はなんと中学を卒業するまで、鉄棒の「逆上がり」が出来なかったのである。
小学校の頃から頑として、少しも惜しがる余地が無いほど、失敗を重ねてきたのである。
でも、体育の時間では『なかなか出来ないな』とモタモタしている内に、すぐに「逆上がりコーナー」は終わってしまう。さほど気にする必要もなかったのだ。
とは言え、私は正真正銘の男子でありながら、生まれてから一度も「逆上がり」を成功させないまま中学校を卒業した、ある意味、選ばれし高校１年生だった。
それは50m走のあと、すぐにいきなりやって来た。
『逆上がりかあ、これがあったかあ！』てなもんだ。
これは中学在学中にまったく手応えを得てないし、やれる気もまったくしなかった。
ただ、ここでも何となくやってれば時間がきてオシマイだ、ぐらいに思っていた。
それは予想通り、誰も関心を向けることなく粛々と始まった。
私は出来ないくせに一応鉄棒の高さにはこだわりがあったので、他の同級生がどくのを待って、ここでは何の欲も持たずにしっかり逆手に鉄棒を握った。
まさに無心、虚心坦懐に足を蹴り上げた。
クルっと、回って着地した。
『あれ？出来たぞ！』
一回目で出来た！
私はもの凄く驚いていた。
ただ、それを周りの同級生たちに気付かれないように、『俺は今まで逆上がりがずーっと出来ていて、今またいつものように出来たにすぎない』という表情を必死で装っていた。
これも意識の変化による成果、と言うべきか。
ただこっちは意識もしていなかったことだからなー。
ちなみに、以後高校在学中、逆上がりを失敗することは一度も無かった。
でも、大学以降はやった記憶もない！