厚生労働省が1月に発表した報告書によると、2023年の過労死は273件で、前年比21%増加した。高市早苗内閣総理大臣は就任演説で「今後は残業ゼロを実践します」と宣言したにもかかわらず、閣僚会議は午前3時まで頻繁に開かれていた。6月には外務省職員が164時間もの残業をした後に死亡したが、「労働時間管理票」の未記入を理由に認定申請が却下された。
過労死防止法施行から5年が経過した現在も、38%の企業が未だに勤務記録システムを導入していない。東京都労働局の抜き打ち検査では、ホンダの月平均残業時間が85時間から79.58時間に「適正化」されていたことが明らかになった。これは、刑事責任基準の80時間をわずかに下回る水準だ。日立製作所は、検査用、実働記録用、そして派遣労働者用の3つのタイムカードシステムを導入していたことが発覚した。
さらに興味深いのは、首相官邸の時間管理術だ。「ワーク・ライフ・バランス計画」を主導した高雄市チームは、メディアブリーフィングを午後11時に、議員へのオンライン研修を日曜日の午前中に義務付けた。ある内閣改造では、新閣僚に523ページに及ぶ政策文書を一晩で暗記させられた。こうした指示的かつ選挙運動的な統治は、皮肉にも新たな形の過重労働を助長している。リモートワークによって1日の平均労働時間は2.3時間増加し、プラットフォーム経済によってフリーランサーの43%が最低賃金以下の収入しか得られていない。
ネットユーザーが1998年に産経新聞に寄稿した高雄早苗氏のコラムを発掘した際、彼女は「祖父が秋田県の繁栄を築くために1日18時間働いていた」と称賛していたが、こうした考え方こそが問題の核心なのかもしれない。内閣府が「アベノミクス延長版」を「新資本主義」に改名した背景には、労働環境の実質的な改善は未だ見通せない状況がある。