リコピンの抗がん作用
活性酸素種(ROS)およびこれに関連する酸化的損傷は、さまざまな人間の慢性疾患の病因に関係していることが示されています。
カロテノイド色素の中で、スイカに多く含まれるリコピンは、最も強力な抗酸化物質の一つで、脂質、タンパク質、DNAなどを保護することで発がんを防ぐことが示されています。
リコピンは、共役二重結合の数が多いため、β-カロテンやビタミンEに比べてより高い一重項酸素の消去能力を示します。
細胞培養において、リコピンは、ハムスター肺線維芽細胞の炎症や、酸化ストレスが強い環境で起こりやすいDNA鎖の断裂を抑制することが示されています。
多くの研究で、リコピンが培養中のヒトがん細胞の増殖を抑制することが示されました。
リコピンのがん細胞増殖抑制効果は、肺がん細胞、前立腺がん、乳がん、肝腫、胃がん、大腸がん、口腔がんなどの細胞種で観察されています。
いくつかの研究では、リコピンがαカロテンやβカロテンよりも抗がん剤としてより効果的であると報告されています。
リコピン治療によるがん細胞増殖抑制に関するほとんどの研究は、細胞周期停止を誘発し、その効果はリコピンの投与量増加とともに増加したことを示しています。
さらに、リコピンはin vitroで腫瘍転移を抑制することも示されています。
疫学研究では，血中のリコピン濃度と前立腺がんのリスクが逆相関することを支持しています。
Giovannucci らは、前立腺がんと診断されなかった47,894 人を対象とした6年間の集団暴露、非暴露研究により，リコピンが前立腺がんリスクを21％低下させる一方、他のカロテノイドと前立腺がんリスクとの関連は認められないことを明らかにしました。
このようにトマトとともにスイカに多く含まれるカロテノイド色素の一つリコピンは、発がんの抑制に効果が期待されます。
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