第二章 ラブレター
＜ルーク・クリフォードside＞
１
「どうして兄さんはいつもそうなの？」
「オレの知った事か！」
「もう……そうやっていつもごまかすんだから！」
「お前こそ、どうなんだよ。オレより貰っているんじゃないか？」
「そんな事ないよ。ボクのことはいいの。兄さんはどうするの？」
兄弟喧嘩はいつものこと。
ただ、今回は少しばかり状況が違っていただけ。
ビリーがルークに、文句を言うのも判らなくはなかったが、そう易々とは謝りたくなかった。本当はそんな事を言いたくはないのに。つい、照れと、常日頃のやり取りが身に付いていて、条件反射で軽口を叩いてしまう。
ビリーは返事をしないまま、手にした手紙をぎゅっと握り締めると、踵を返して部屋を出て行った。文句を言う代わりに、バタンと大きな音をたてて、扉を締めた。
後ろ姿をを見送ったルークは、一人後悔していた。どうしてビリーにあんなことを言ってしまったのだろう。これでは、ただのヤツあたりだ。
喧嘩の発端は、約十日前に遡る。
＊
両親のいない兄弟は、とある施設で暮らしている。
今年から中学生になる弟のルークと、一つ上の兄のビリーは、施設でも、中学校でも、本人の意図しないところで注目を浴びることが多かった。理由は二つある。
一つめの理由は、二人とも学年一秀才で、勉強がよく出来たこと。二つめの理由は、日本人ではなかったからだ。
金髪に碧色の瞳。兄弟そろってモデルだと言っても過言ではないくらい、美形な顔立ちをしている。スポーツも得意で勉強もできるとなると、田舎町の公立の中学校で、目立たないはずはなかった。
特に女の子の間では、いつも話題にのぼらない日はない。
兄のビリーだけでも十分目立っていたのに、弟のルークが中学に入学したとたん、それは加速度を増した。
兄弟ともラブレターの類は吐いて捨てるほど貰っていたのは、言うまでもない。直接女の子に呼び出されて告白される事も少なくなかったが、ビリーもルークも、今は他にやりたいことがあるからと、特定の女の子と付き合うような事はなかった。
to be continued……