江戸時代の「講」は今の何にあたる？富士講の仕組みから違法な「ネズミ講」との違いまで解説

「冨士講とかよく講を作るとかいうのは具体的にどのようなことか」

江戸時代から日本人の暮らしに深く根付いていた「講（こう）」。現代ではあまり聞き馴染みのない言葉かもしれませんが、実は今のサークル活動やクラウドファンディング、あるいは保険制度のルーツとも言える非常に合理的なシステムでした。

特に「富士講（ふじこう）」は、江戸っ子の間で爆発的なブームとなった日本を代表するコミュニティの一つです。今回は、この「講を作る」とは具体的にどういう仕組みなのか、なぜ人々は熱狂したのかを分かりやすく解説します。

1. 「講」とは何か？：江戸時代の互助システム

「講」を一言で言えば、**同じ目的を持つ人々が集まって作る「互助グループ」**のことです。

もともとは仏教の法要や経典を学ぶ集まり（講話）を指していましたが、次第に庶民の間で、お金を出し合って特定の神社仏閣へ参拝したり、生活資金を融通し合ったりする組織へと発展しました。

ポイント： 江戸時代、庶民が遠方へ旅行（参拝）するのは経済的にも体力的にも至難の業でした。そこで「みんなで少しずつお金を出し合って、代表者を送り出そう」という知恵から生まれたのが、今の旅行貯金に近い仕組みです。

「講を作る」とは、単に集まるだけでなく、厳格な運用ルールを持った組織を立ち上げることを意味します。具体的には以下のようなステップで行われました。

これを毎年繰り返すことで、数年後にはメンバー全員が一度は参拝できるようになっていました。

数ある講の中でも、特に江戸で大流行したのが「富士講」です。「江戸八百八町に八百八講」と言われるほど、町ごとに富士講が存在しました。

富士山への憧れ： 当時、富士山は不老長寿の霊山として崇められていました。「一生に一度は富士の頂上へ」という強い信仰心がありました。
ファッションと連帯感： 富士講のメンバーは、お揃いの行衣（白い服）をまとい、独特の杖を持って歩きました。この「チームの一体感」が、江戸っ子の粋な感性にマッチしたのです。
身近な富士山（富士塚）： 実際に山へ行けない人のために、町の中にミニチュアの富士山「富士塚」を作ったのも講の功績です。

「講」の仕組みは、信仰だけでなく経済的な助け合い（無尽・頼母子講）としても機能していました。この「信頼ベースでお金を融通する」という考え方は、地方銀行のルーツになったり、現在のソーシャルレンディングやクラウドファンディングの精神にも通じています。

現代の私たちは一人で旅行に行けますが、江戸時代の人々は「講」という組織を作ることで、**「一人では叶わない夢を、みんなの力で順番に叶える」**という豊かな知恵を持っていたのです。

５．あとがき

「講」という仕組みは、善意の助け合いから始まったものですが、歴史が進むにつれてその「お金を集める」という仕組みが悪用されるケースが出てきました。

現代において「違法な講」として扱われるもの、あるいは歴史的に禁止されたものには、主に以下の3つのパターンがあります。

現代で「違法な講」の代名詞といえば、このネズミ講です。正式名称を「無限連鎖講」といい、日本では無限連鎖講の防止に関する法律で固く禁じられています。

本来の「講（無尽や頼母子講）」は、仲間内での助け合い（相互扶助）ですが、これが事業として行われると法律に触れることがあります。

出資法違反： 銀行業の免許を持たない個人や団体が、不特定多数の人から「元本を保証して利益を上乗せする」と約束してお金を集めることは禁止されています。
伝統的な「無尽」との違い： 沖縄の「模合（もあい）」のように、顔の見える範囲での互助会は文化として認められていますが、ネットなどで見ず知らずの人を集めて配当を約束する形になると、即座に違法性が高まります。

江戸時代などの歴史においても、すべての講が認められていたわけではありません。

一揆や謀反の温床： 講は人々が強く結びつく組織であるため、幕府や藩にとっては「反乱の火種」に見えることがありました。政治的な不満を募らせる集会となった講は、しばしば「不当な集会」として弾圧の対象になりました。
賭博化（富くじ）： 講の仕組みを利用して、単なるギャンブル（博打）に発展したものも厳しく取り締まられました。

注意：

もし知り合いから「いい投資話がある」「講のような伝統的な仕組みだから安心」「紹介料で儲かる」と誘われたら、それは「講」という言葉を隠れ蓑にした詐欺やネズミ講である可能性が非常に高いです。

現代では、お金のやり取りが発生する組織を「講」と呼んで勧誘すること自体が、警戒すべきサインの一つと言えるかもしれません。