漫画喫茶のリクライニングチェアで寝違えてしまったか。
12時間と長くゴロゴロしていた割には、疲労が回復していない。
まあ仕方ない。
小倉駅近くのラーメン屋「七転び八起き」でマー油ラーメンと餃子を食べる。
ラーメン屋の餃子はおまり食べない。家で作って食べる方が美味しいしから。今回は特別価格100円で安かったから。
そこそこの味だ。
麺の硬さを普通とお願いしたのに、硬い。その硬さから九州に来たことを実感させてくれる。
夜に天神に着けばいい予定だったので12時に小倉を出発。
小倉城
天神までは60kmくらい。なかなか遠いぜ！
途中、八幡製鉄所で有名な八幡を通り、
岡垣町、宗像市などを通過して、
山なのよ。
腹が減ったのでカレーを食べて、
福岡市内に入り、
天神に入る。
天神に入る前に電話が鳴った。
旧友の啓介くんからだ。
21時に天神で飲む約束をする。
ここで僕が長崎に住んでいた頃の話を少々。
小学校2年生の夏から4年生の1月下旬まで、親の仕事の都合で長崎に住んでいた。
引っ越して早々にソフトボール部に入部した。
この部活が物凄くハードで月水金土日に練習をすると、次の週は火木土日。平日、土曜は放課後、日曜は大体日中と練習ばかり。
そのくせ強くなく、試合に負けては反省会。
そんなだったから、長崎でどこか旅行に行った記憶はあまりない。
啓介くんとは僕が長崎に転校した時に席が近く、ソフトボール部で一緒、家も近かったから、よく遊んでいた。
親同士も仲が良かったからね。
千葉に引っ越してから20年、高校生1年生の時に遊びに行ったけど、部活で忙しい啓介くんとは1時間も会っていなかったかも。
とにかく久しぶりなんです。
下関にいる時に啓介くんの実家に連絡。おばさんが電話口に出て、旅に出ていることを伝えると、かなり驚いていた。
それから啓介くんの携帯電話の連絡先を聞いて、その日の夕方に電話。
おばさんから連絡がいっていたからか、すぐに電話に出てくれて、久しぶりの会話。
声の感じが全然変わってない！！
福岡市近くに着いたら連絡するというで、その日は電話を切る。
それで今日(7月7日)の夕方に啓介くんへ電話をしようと思っていたら、丁度電話をもらえた。
20時に奥さんが仕事から帰ってきて、それから家を出るから21時くらいに博多駅か天神にいけるから、都合のいい方で構わないよ、とのこと。
泊まるところが近い方がいいから、早速探すと、天神駅近くの須崎問屋街という所に
ゲストハウス「界音(かいね)」
があった。ゲストハウス巡りもしている僕としては即決。
電話して予約完了。
19時ちょっと過ぎくらいに到着してチェックイン。
奈良で泊まったウガヤゲストハウスみたいに古風で落ち着く空間。
荷物を置いて、天神散策。
天人駅前からデパート、商店街をぶらぶらする。
今は祇園山笠という祭が行われていて、7月15日の早朝に山を担いで走り回る。いつかは見てみたい…
21時になり天神駅前にいると、けいすけくんから電話があり、お互いの位置を説明しながら探す。
僕はすっげーダサい？蛍光カラーのTシャツを着ていたからわかりやすかったようで、すぐに見つかった！
けいすけくんから、最初の一言。
変わってないねーーー。
14年経っても変わらない。それが吾輩である！！
けいすけくんが時々、利用していた焼き鳥屋へ。
いやー久しぶりだ。ビールを飲む年齢になったのか、なんて話をする。以前会ったのは高校生だったからね。
けいすけくんは現在、奥さんと子供が一人の家庭を持っており、三瀬という山の中にある珈琲店で働いているそう。
三瀬は蕎麦屋などもあるそうなので、美味しい水があるところなんでしょう。
山の中だから自転車はキツいそうです…
そんな感じで僕が引っ越してからの20年間の空白を埋める。
ビールも焼き鳥も美味しい。
こうして20年経っても会える友人がいるって良いことだなー。
楽しい時間は早く過ぎるのはお約束。
けいすけくんは明日も仕事。
フーテンの僕とは違うんです。
けいすけくんにご馳走になってしまい、店から出ようとすると、店の方から「あんた、色が黒いけど何してるの？」とお声をかけて頂き、説明するとビールをご馳走になった。
名刺を頂くとお店を経営する社長殿で、恐縮しかり。
権兵衛って焼き鳥屋だよ！
焼き鳥が美味しいよ！
博多にお越しの際はぜひ！
宣伝。
その後、けいすけくんと長浜ラーメンを食べる。付き合ってくれてありがとう。
1時は回っていたので、またいつか会う約束をして、お別れ。どうもありがとう。
中洲の橋で川を眺めていると色々なことを考えてしまった。
まあ、酔っていたから忘れたよ。
ゲストハウスに戻って就寝。
一年に一回会う織姫と彦星より凄いっての！