『宇宙』第1回宇宙をつくっているもの

『宇宙』第1回

「宇宙をつくっているもの」

宇宙の成分は、目に見える物質だけではなく、いまだに正体が判明しないダークエネルギーやダークマターの割合が95%と大部分を占めています。

私たちが分かっている宇宙の知識は、残りの5％の原子構造である通常物質（バリオン）のみです。

古代ギリシャの哲学者デモクリトスは「万物は原子から出来ている」と言いましたが、今や「宇宙のほとんどは原子から出来ていない」と言えるのです。

＜ダークマター（暗黒物質）＞dark matter

宇宙の現象を説明するために考え出された「質量は持つが、光学的に直接観測できない」とされる仮説上の物質で、宇宙の27%を占めます。また銀河の回転が、中心部分でも外縁部分でも回転速度が変わらないことや、銀河や銀河団で、その構成物である恒星や銀河がバラバラにならないのはダークマターがつなぎとめているからだとされています。さらに、星の誕生もダークマターの重力作用で星間物質が集められるとされ、星の生みの親ともいわれています。

ダークマターは、重力をおよぼすので宇宙膨張のブレーキ役になるとみられます（未知の重力源）。ダークマターは「宇宙に存在する物質とほとんど相互作用をしない（あらゆるものを貫通する）」「重力はおよぼすが、原子構造ではない何かがある」などといった想定がされており、間接的にその存在を示唆する観測事実は増えているものの、その正体はいまだ不明です。

有力候補として「ニュートラリーノ」という超対称性理論で唱えられている未発見の素粒子があげられていて、ヨーロッパのCERNの「大型加速器（LHC）」で検証中です。

ダークマターが生まれたのは、ビッグバンの前のインフレーション時代といわれ、重力やヒッグス粒子もこのころ生まれたらしい。そのためダークマターが、重力を持つようになったといわれています。

近年重要視されている重力レンズは、遠くの銀河と地球との間にダークマターやブラックホールや銀河団といった大質量の天体が存在し、その重力が凸レンズの役割りを果たして光を曲げて、それまで分からなかった天体を観測することが出来るようになりました。