「なるほど、そうきたか……」
アメリカに住んで5年。
それなりにこちらの文化も理解してきたつもりでしたが、先日、友人との会話で聞いた「ある教育方針」に、私は思わず絶句してしまいました。
それは、まだオムツも取れていないような、よちよち歩きの子への言い聞かせ。
「いい？他人のベッド（たとえ親のベッドでも）には、絶対入ってはいけないのよ」
それを、まるでお守りか、あるいは絶対に破ってはいけない家訓のように、厳しく、何度も言い聞かせているというのです。
日本なら「川の字」で寝るのが美徳。
親のベッドに潜り込んでくる子供なんて、微笑ましい光景の代名詞ですよね。
でも、その友人は真剣でした。
なぜ、そこまで厳しくするのか。
その理由は、単なる「しつけ」の枠を超えた、
アメリカという社会で生き抜くための
「境界線（バウンダリー）」の教育だったんです。
「自分」と「他所」を分ける究極の線引き
「ここから先はあなたの場所、ここからは私の場所」という境界線を、最もプライベートな空間である「ベッド」を通じて体に叩き込む。
たとえ親子でも、踏み越えてはいけない一線があることを教える。これが自立の第一歩なんだそうです。
子供を「守る」ための盾
そしてもう一つ、切実な理由がありました。
それは「性的虐待やトラブルから子供を守るため」。
「人のベッドには入らない」というルールが絶対であれば、もし誰かに誘われた時、子供の心の中に「あ、これはダメなことだ」という強烈なアラートが鳴ります。
「NO」と言える力を、日常のルールとして持たせている。これには背筋が伸びる思いでした。
「親のプライバシー」という教育
「親も一人の人間であり、一組のカップルである」という姿勢を崩さない。
子供が中心の生活になりがちな日本文化とは対照的に、「親の聖域」をしっかり守ることで、子供に「他人のプライバシーを尊重する」ことを学ばせる。
「命」に関わるセキュリティ
極めつけはこれ。「ベッド付近には、護身用の銃を置いている家があるかもしれないから」
冗談のようですが、全米に銃が普及しているこの国では、笑えないリアルです。
「知らない場所に入り込む＝命の危険がある」ということを、よちよち歩きの段階から徹底して教え込む。
「自由な国」に見えるアメリカ。
でもその自由は、こうした「厳格すぎるほどの境界線」の上に成り立っているのかもしれません。
