琵琶湖の眺めと大好きな歌、そして沿道の応援のおかげで、目標としていた走りができました。故郷・滋賀と励ましてくれた歌に感謝です。
２０２４年３月１０日（日）に開かれた「第２回びわ湖マラソン」に出走しました。昨年に続き２度目。気温３度の寒さの中でスタート。雪化粧した比良山からの冷たい北風に悩まされましたが、「ゴールまで歩かず走り続ける」「５時間を切る」という２つの目標に向かって最後まで走りきることができました。自己ベストにはおよびませんでしたが、１２回目のフルマラソンで２番目のタイムを出すことができました。以下、長くなりますがレポートします。
①スタートまで
前日は滋賀県大津市の両親宅に宿泊。２１時に就寝。４時１５分に起床。４時３０分から朝ごはん。
６時発。７時前にスタート地点の「皇子山運動公園」に到着しました。
ゼッケンと計測チップは前夜につけていたので、時間的には余裕です。到着してすぐにトイレ。すいていて助かりました。
７時１５分に「クリームパン」、７時４５分に「バームクーヘン」を食べました。４時半の朝食のあと、何も食べないとスタートの８時２０分には空腹になってしまうためです。
７時５０分、手荷物を預けます。そうすればトラックでゴール地点まで運んでくれます。寒い。防寒用にアシックスのビニールベスト、その上にレインポンチョをはおります。もう一度トイレ。行列です。８時５分にはスタートブロックに整列しないといけません。ぎりぎり間に合いました。
セレモニー開始。短時間でシンプル。いいです。スタートブロックはタイム申告順にS、A、B、C、Dの５つに分かれています。私はCブロック。いよいよスタートです。
②スタートから１０キロ
８時２０分に号砲。列はすぐには動きません。ですが、焦る必要はありません。目標はネットタイム（自分がスタートラインを踏んでからゴールするまでのタイム）です。この間にビニールベストとポンチョを脱いで回収袋に入れます。結局、スタートラインを踏むまで７分１４秒。さあ、長い旅が始まります。
想定ペースは１キロ６分５０秒。最初の１キロはランナー渋滞で７分９秒。次が６分４９秒。あせらず想定ペースを意識して走ります。３キロあたりで琵琶湖が見えてきます。
このあたり、昨年６月までの単身赴任暮らしの時によく走っていました。風はほとんどありません。５キロに給水ポイント。暑い時はほぼ毎回とりますが、この日は冬の寒さ。お腹が冷えることを心配して見送りました。
近江大橋が見えてきました。
この付近は瀬古選手もかつて走った「びわ湖毎日マラソン」のコースでした。近江大橋の上り。とにかくリラックス。足も上半身も力を抜くことを意識します。
１０キロ通過。１時間７分４１秒（１キロ平均６分４６秒）。いいペースで入ることができました。
③１０キロからハーブ（中間点）
この１０キロをいかに楽に走るかが重要なポイントです。ハーフ地点で疲れを感じるようでは、後半、確実に歩いてしまいます。ここで歌が登場。冨田麗香さんの「ヒカリ」（追い風に乗り膨らむときめき風が踊る終わらない旅 ラララ―ラララ ラララ―ラララ）。続いて「１１４３」（歩きだすことをおそれていた 窓から見える小さな世界）。歌に合わせて自然と無理なく足を前に出します。
１３キロあたり、真正面に比叡山が見えます。右手には雪化粧の比良山も。
１５キロ地点で右折。湖畔に一度、別れを告げて内陸部を走ります。昨年は３０キロをすぎてから内陸部を走る設定でした。景色も単調ですごく長く感じました。今回コース変更してくれました。内陸部を前半にして、ブラスバンドの演奏があったり、白姫餅がふるまわれたり。ランナーを応援してくれました。すごく走りやすく感じました。
この間の１０キロ１時間８分１８秒（１キロ平均６分５０秒）。想定ペース通り。
ハーフ通過：２時間２３分３０秒。
いい感じです。京都マラソンの時よりも余裕があります。なんかいけそうな感じがしました。ですが、ここでペースを上げると後半失速します。「まだまだ。想定ペースに忠実に」と言い聞かせました。
④ハーフから３０キロ
昨年１１月の富士山マラソン、今年２月の京都マラソン。いずれもこの間に急速に体が重くなり、歩いてしまいました。「２度あることは３度」なのか「３度目の正直」か。
２５キロ地点は烏丸半島を通ります。琵琶湖博物館などの施設があり、ゴール地点にもなっています。私が通過した時にはすでにトップランナーはゴールしていました。改めてすごいと感じます。烏丸半島を通り過ぎて３５キロまで北上。折り返して南下。烏丸半島がゴールとなります。
まだまだこれからです。３０キロが近づいてきました。
左足の股関節に違和感が。京都マラソンの時と同じです。無理せずペースを１キロ７分に落とします。タレントの森脇健児さんをまねて「股関節が痛い？そんなん気のせいや！」と言い聞かします。
痛みを忘れるために、予定より早く冨田麗香さんの「笑える明日のために」を口ずさみます。ラストの「ラーラララ― ラーラララ― ラララララララ オーオオオー」。いつのまにか痛みが消えました。
３０キロ：３時間２５分２１秒。（１キロ平均６分５１秒）。この１０キロ１時間９分２２秒。１キロ平均６分５６秒。想定ペースより少し遅いですが、６分台を維持することができました。
事前のプランは「３０キロまでキロ６分５０秒で」「あとはひたすら粘る」。最初のプランはクリアできました。さあ、ここからどれだけ粘れるか。ペースが落ちても歩かず走りづづけられるか、です。
⑤３０キロから３５キロ
この５キロ。比良山からの冷たい向かい風に悩まされました。本では「集団の後ろについて風をまるべく受けないようにしよう」とあります。ですが、そんな都合のいい集団はありませんでした。
救いは３５キロ手前で折り返すと追い風に変わること。「折り返しまで、なんとか足を前に出そう」と言い聞かせます。時折、股関節に違和感が出ますが、恐れていた膝が固まる現象はありません。
待望の折り返し。追い風に変わりました。少しだけですが楽になりました。まもなく左折し、ＳＧホールディングスの陸上競技場内に入ります。ゴールが競技場はあっても、コースの途中で競技場を走るのは珍しいです。
ここで「近江牛のローストビーフ」の差し入れがあるのですが、余裕がなく気づきませんでした。小学生のダンスの応援がありました。がんばって笑顔で手を振り「ありがとう」。
３５キロ地点：４時間２分５秒
この５キロ３６分４４秒。１キロ平均７分２１秒。落ちました。疲労に加え向かい風の影響です。でも、「よくがんばった。もう歩いていいよ」という「悪魔のささやき」は聞こえてきません。
１キロ７分台で走り続けられば５時間は切れます。「ここまできて歩くなんてもったいないぞ」と言い聞かせます。
⑥３５～４０キロ
一番しんどいところです。昨年の「びわ湖マラソン」は３６キロで歩いてしまい、記録は５時間１０分４９秒でした。とにかく足を前に出します。「笑える明日のために」「どこまでもつづく」「希望の轍」「栄光の男」。思い浮かぶ歌をとにかく口ずさみます。３７キロすぎからは１キロごとに「残り〇キロ」と表示があります。
右手にゴールの烏丸半島が見えます。遠いです。弱気になります。周りも歩いている人が増えました。
「残り４キロ」から「残り３キロ」までの１キロはほんときつかった！ 左股関節、左足首、右ひざに痛みが出てきました。今シーズン、長い距離を走る練習が足りないことを痛感します。ボランティアの方が「がんばれ！」あと少し！」「ナイスラン！」と応援してくれます。いよいよ４０キロ地点。
４時間３８分１２秒。この５キロは３６分７秒、１キロ平均７分１３秒。追い風のおかげでペースは少し上がりました。
⑦４０キロ～ゴール
あと２．１９５キロ。まるまる歩きさえしなければ５時間は切れそうです。安堵しつつ、少しでもいい記録でゴールしたい。そう思って走り続けました。あと５００メートルの地点で大きく左に曲がり、上り坂です。
きつい。きついです。
「あーこの世界はどこまでもゆーく」。歌を口ずさみます。上り終えました。あと２００メートルは下りです。ゴールが見えました。ちょっとだけペースを上げてゴール！
４時間５４分２２秒。
１キロ平均６分５８秒。なんとか６分台を維持できました。
ゴール後、疲れてへたり込んで５分ほど動けませんでした。すごい満足感がありました。タイムは自己ベストには６分ほど及びませんでしたが、最後まで走ることができました。
立ち上がって完走メダルをもらいます。ボランティアの高校生にかけてもらって、ふと左を見ると、見たことのあるおじさんが「完走おめでとうございます」といって、ランナーにメダルをかけています。
三日月太造・滋賀県知事でした。そういえば号砲を鳴らしたのも知事でした。
ゴールしたのが１３時２１分。気温は１０度に満たない寒さでしたが、太陽が出ていて、それほど寒さは感じません。広場では、近江米のおにぎりと豚汁が無料サービスされていました。豚汁は自衛隊の方々の提供。冷えた体に温かい豚汁は染入りました。本当においしかった！ ありがとうございました！
ゴール地点からは最寄りのＪＲ守山駅まで無料シャトルバスが出ています。並ぶこともなく乗車でき、スムースに帰路に着くことができました。
今シーズン３度目のフルマラソン。目標を達成できたのは、琵琶湖の眺め、地元の方々の応援、そして麗香さんをはじめとする大好きな歌のおかげです。
本当にありがとうございました。
来シーズン（今年１１月～来年３月）に向けて、夏場しっかり走って、次こそ自己ベストを更新したいと思います。