ベニスズメ観察日記③ ～5齢から羽化まで～

5齢幼虫になったベニスズメちゃんはアカバナユウゲショウの葉をモリモリ食べた。

↑「これがツウのスズメガの楽しみ方だッ！」と言って幼虫を唇に乗せる7歳娘

身体は風船みたいにどんどん膨れるけど、尾角と頭の大きさは脱皮しない限り変化しないので、齢の最初と最後で尾角の大きさを揃えてやると、体がどれだけ大きくなったかが分かる。

↑尾角のサイズを概ね揃えてみた画像。

　左上 : 5齢なりたて

　右上下 : 5齢後期

　左下 : 祈りのポーズ

ムチムチに膨れ上がったベニスズメちゃんは、生後3〜4か月の赤ちゃんのようにムッチムチでかわいい。

葉っぱを握ったままハムハムしている姿は、我が子の生後3～4か月の頃を髣髴とさせる。

↑左:お手手をずっとハムハムしている生後4ヶ月の頃の我が娘　

　右:葉っぱをハムハムしているベニスズメ終齢幼虫

この頃はハムハムしながら「うー」とか「うにー」とか言って１日中ゴロゴロ転がっているだけで、可愛かったなぁ。（７歳の今も可愛いですけどね。）

話をベニスズメに戻しますと、身体が大きくなって食草も少なくなってきたある朝、飼育ケースを覗いてみるとベニスズメちゃんは何も無いケースの底に降りてジッとたたずんでいた。蛹化の時が来たようだ！

過去の苦い経験で、蛹化時に土に潜るタイプのスズメガは、飼育ケースの中に落ち葉や新聞紙やティッシュペーパーを敷き詰めるだけでは土の代替にならないようで蛹化に失敗することがあったので、我が家ではその失敗以降、蛹化の時は必ずプランターの土の上に幼虫ちゃんを置いてあげるようにしている。

この日も慌てて（そんなに急がなくても良いのに写真を撮る間も惜しんで）土の上に置いてあげると、あっという間に潜って姿が見えなくなった。

4日経ってそろそろ蛹化した頃かな？というタイミングで、娘と一緒に土をほじくり返して蛹を探す。土がカラカラに乾いて羽化後に土の上に出て来られなかったスズメガも過去に居たので、我が家では蛹化したら丁寧に土からほじくり出して高級ローションティッシュのおくるみの中に置いて保管することにしている。

↑丁寧にほじくり出すのは娘の仕事。私は実はサナギがちょっと怖いので出来ない

↑あったー！突然出てくるとビックリするー

↑ 腹側。サナギになったばかりのようで色が薄い

↑ 背側

寄生バエ、寄生蜂を恐れていたが、今回は寄生を免れ順調に育っているようだ。

こうして見守ること10日。いつの間にか蛹の色が少し濃くなっている。

↑腹側

↑背側

2日後、黒紅色に変化し、羽化が近いことが伺われた。

あと数時間で羽化する予感がするので、羽化の瞬間を見届けるために飼育ケースを枕元に置いて息をひそめて耳を傾ける……

………zzz　

そしてふと目が覚めた丑三つ時、、、

既に羽化していた！

羽化の瞬間を観察し損ねてしまったぜ！いつも通りで想定の範囲内だぜ。。。

明け方、ブンブン飛び始めてしまい羽音で騒がしく眠れなくなったところで、撮影タイム。

↑後翅の黒と紅の縞模様がチラ見え

↑お腹側は紅！

↑ポケモンみたい

↑明るい時の目の色はオリーブグリーン。

↑紅の隈取りが歌舞伎役者のようでかっこいい。so cool 

ひとしきり触れ合って撮影して愛でて有難がってから半日後、娘と一緒に夜の闇へと返したのでした。

良い想い出をありがとう！元気で、子孫を残しておくれ～！

ベニスズメ飼育日記②〜食草探し編〜

我が家の現在のアイドル、ベニスズメちゃん。

野外での発見時は水辺のミソハギにくっついていたので、ミソハギごと持って帰ってきた。

終齢になってから食草をモリモリ食べ始め、そのミソハギはあっという間に食べ尽くしてしまった。

「想定内ですよ、大丈夫大丈夫」と近所に生えていたヒルザキツキミソウを採ってきて与えたところ、全く食べない あてにしていたのに食べないとなると、これはもう大ピンチ

何か代替食を準備しないと！

ベニスズメの食草は、ネット検索および文献上は

「ホウセンカなどのツリフネソウ科、オオマツヨイグサやツキミソウなどのアカバナ科、その他ミソハギ科アカネ科ブドウ科アブラナ科など」とのこと。

あるサイトで「キャベツの外葉がベニスズメの代替食になる」と書いてあったので、急いでスーパーマーケットへ走る。

……

キャベツ食べなーい

仕方ない、川へミソハギを探しに行こう！

ミソハギを正しく同定出来る自信が無いので、ベニスズメちゃんが食べるかどうか確認してから採ろうと思い、ベニスズメちゃんも虫かごに入れて娘と3人で(2人と1匹で)自転車を走らせる。

川を目指してしばらく走ったころ、大きな通りの歩道の植え桝に生えるピンクの可愛いお花が視界に入った。

あ、これ！アカバナ科マツヨイグサ属のアカバナユウゲショウ！

食べるかも？と思って1本ぶっこ抜き、腹ペコのベニスズメちゃんに与えてみると、、、

すごい勢いで食べるー

腹ペコイモムシ。

よし、川まで行かずとも、アカバナユウゲショウなら雑草としてもっと家の近くにあるはずだ！

2-3日分を見込んで植え桝からアカバナユウゲショウを根ごとぶっこ抜き、持って帰った。

↑

かくして、お金をかけずに代替食の調達に成功したのであった。

帰り道、アカバナユウゲショウが生えている場所をチェックしながら自転車を走らせていたのだが、先の採取場所から離れれば離れるほど数は減ってしまい、どこにでも生えているわけではないようだった。

後日アカバナユウゲショウの種子散布形式を調べてみたところ、「雨滴散布」とあった。

なるほど、あまり遠くへどんどん広がるタイプではなさそうだ。

今朝また新しく採取してきたアカバナユウゲショウの株に実が付いていたので、水に濡らして雨滴散布を実証してみることにした。

↑乾燥状態だと実は閉じている。

濡らしてものの数十秒、、、

開いた、開いた

種子が入っていたので、出してみたよ。

長径0.5mmの種子。超小せぇ〜

この種子が、どれほどの年月をかけてここまで大きな株に育ったのだろう。

弾けるわけでもなく、雨に濡れてぬる〜っと果実が開いて、その後風に吹かれてか雨に流されてか分からないけど種子がこぼれ落ちるのか。これじゃ遠くへは運ばれないよなぁ。

ということで、来シーズンのベニスズメ飼育に向けて我が家のベランダのプランターにたくさんのアカバナユウゲショウの種子を蒔いたのでした。雑草だらけの我が家のベランダは、バタフライガーデンならぬモスガーデン。

蛇足で更に、アカバナユウゲショウの花粉は粘り気があり、蜜を吸いに来た昆虫の体におしべの葯が触れると、芋づる式に花粉が出てきてたくさん花粉を運んでもらうという、巧妙な仕組みがあるんだと。

(樹木医兼インタープリターの瀬尾一樹先生に教えてもらったよ)

↑開花してないと私はアカバナユウゲショウを同定出来ません。開花している時期で良かったー！

↑粘る糸を引く花粉。

いやぁ、面白い面白い

イモムシ飼育から広がる生き物のあれこれ、興味深いですね

イモムシ飼育、最高だ

 ③へ続く↓↓↓

『ベニスズメ観察日記③ ～5齢から羽化まで～』

カイコとクワコの似ているところ、違うところ

2025年春に娘と一緒に育てたカイコちゃん。

食樹であるクワの葉を近所からかき集めるのがなかなかの労力だったが、お金をかけずに育てられるのがイモムシ飼育の良いところ。(近所で食草が集めきれず、植木屋さんから買ってくることもあったけれども)

川沿いのクワの木の葉っぱを採っていたところクワコの中齢幼虫が葉っぱにくっ付いていたので、超絶ナイスタイミングで同時飼育で比較しながら両者の違いを観察するという、願ってもいない絶好の機会に恵まれた。

カイコはクワコを家畜化したものと言われていて、確かに両者のフォルムはすごく似ている。

我が家の観察記録として、両者の1番の違いは

①「クワコは自分で餌を探して歩き回るがカイコは自分で餌を探すことはしない」

である。

カイコはエサが尽きたら、その場でじーっと待っている。フタの無いケースに入れていても、エサを探し求めて脱走することが無い。ただひたすら待っている。人間がエサをくれると信じてやまないように見えてしまうその態度、なんだか胸がキュンとなって切ない

一方のクワコは、エサを求めてちょっとした隙間からでも脱走する。家畜と野生、まさに対照的な行動様式だ。

クワコは自然環境下では食樹の枝の部分につかまって、頭をもたげてじっとして、まるで枝に擬態しているように見えるのだが、体の模様は鳥糞に擬態しているように見える。

カイコが眠の状態の時や、エサが尽きてじーっと待っている時にも頭をもたげているのは、クワコが枝に居る時の様態にそっくり。野生時代の習性の名残のようだ。

それから、他の違いとして

② 終齢になってからエサを食べる量がまるで違う

　クワコは終齢になったら、葉っぱをちょっと食べて4日目くらいにあっという間に繭を作った。

　カイコは、クワコよりだいぶ先に終齢になっていたにも関わらず、食べて食べて食べ続け、終齢になってから7日後くらいにようやく繭を作り始めた。おかげで、何度も何度も追加でクワを採りに行かなければならなくなったよ

↑クワコ老熟幼虫。サイズ感が分かりにくいが、カイコ老熟幼虫より一回り小さかったはず。

↑カイコ老熟幼虫、体は真っ白。

③ 繭の大きさ

　カイコの繭に比べてクワコの繭はとても小さい。糸を吐く量が全然違うようだ。カイコは糸をたくさん吐くように改良を重ねられてきた生き物なので、たくさん食べてたくさん糸を吐いて大きな繭を作るように、どんどん変化していったのだろう。

　カイコの繭は大きいけど、羽化した成虫の大きさは両者同じくらい。フォルムもよく似ていて、色違いの同じ生き物みたいに見える。

↑いつの間にか羽化していたクワコちゃん

↑クワコちゃん、羽化していたことに気付いて写真撮影を始めたら、もう羽ばたきが始まってしまってブルブルが止まらずブレた写真しか撮れなかった

↑クワコちゃん

↑クワコちゃん(左)とカイコちゃん(右)の奇跡のツーショット

いやぁ、面白い面白い

それで、カイコ飼育の勉強のために図書館で借りた本に、「カイコの繭はブラックライトを当てると光る」というような記述があったので、試してみた。

確かに、ちょっと光ってる！

蛾尿がかかったところが特に光っているね⁉️

猛禽類にネズミのオシッコが見えるというのは、こういう見え方をしているのかな。

面白がって繭の山を見ていたところ、ひときわ明るい光を放つ1個の繭が！

↑ブラックライトでギンギンに黄色く光る繭！

↑可視光線で見た状態

これはクワコの繭だ！なぜこんなにも光る⁉️

自然淘汰説の視点で考えると、野生のクワコの繭が光るのは、それによって生き残るのに何か好都合なことがあってその形質が今まで受け継がれてきたということになる。

どんなメリットがあるのだろう？こんなに光っては捕食者に見つかってしまうぞ！

いやいや、暗闇の中でブラックライトを当てているからこんなにも目立つわけで、自然環境の中での太陽光下では逆に目立たなくなるというトリックがあるのかもしれない。この、紫外線の照射で光る物質が、人間の他の生き物たちには一体どんな風に見えているのだろう？　その世界を知りたい

知りたいことが山ほどあって楽しいな〜

イモムシ飼育、最高だ！

ベニスズメ飼育日記①〜イモムシの眠から脱皮までを観察〜

先日、ご縁があって我が家に迎えたベニスズメの中齢幼虫。

ベニスズメの飼育は初めてなので、もうワクワクウキウキ。愛でて愛でて愛でまくる毎日。

3日前に中齢で迎えたこの子は、その翌日から摂食をやめ、どうやら脱皮前の「眠」に入ったようだ。

撮りまくった写真を見返してみると、

眠に入る前は単眼に光が宿っていたが…

眠に入った後の写真では、単眼の光が抜けている。

代わりに、ちょっと後ろの方に新しい単眼の影が透けて見える。

新しい口の影も見えるような気がする。

ウンモンスズメやサザナミスズメなどの三角頭のイモムシたちは、眠に入ると新しい頭のてっぺんがうなじの辺りに出来て盛り上がるので眠に入っていることが一目瞭然なのだが、丸い頭のイモムシたちは、新しい頭の盛り上がりがよく分からないので、眠が分かりにくい。

なので、目に光が宿っているかどうか、新しい単眼が透けて見えるかどうかで眠に入っているかどうか判断することが出来そうだということを今回発見した。

なぜ眠に入ったかどうか判断するのが重要なのかというと、新しいエサを準備する必要があるかどうかを判断するためだ。眠に入っている時に新しいエサを調達してきても、食べないのでムダになってしまうのだ。一生懸命近所をウロついて人目を気にしながら食草を探し集めて、寄生バエの卵が付いてないかチェックして洗って与えても、食べてくれずに萎れてしまってそれが徒労に終わると、とても虚しい気持ちになる。

眠に入っていたら、1-2日ほど放っておけるので、飼い主は束の間の休息が取れるというわけだ。

そして、眠に入っている事が分かれば、脱皮のタイミングを見計らうことも出来るので、脱皮の瞬間の写真や動画を撮ることも可能になる。

そして翌朝。

どうやら脱皮が始まっているようだ！

体の横の白い線は、気孔の内側の皮が脱皮に伴い外に引き出されて反転しているところ、らしい。

古い腹脚は、爪がしっかり食草の茎に食い込んで固定されているので、脱ぎやすそうだね。

出勤時間になってしまったので脱皮の様子を最後まで見届けることが出来ず残念😭

帰宅後。

脱皮してどうやら終齢になったようだ。

尾角の形は、4齢と5齢で全然違う。

4齢では真っ直ぐだが、5齢では弯曲している。

結構な変身っぷりだ。

これからモリモリエサを食べるだろうから、食草集めが大変だ。

ベニスズメの食草はホウセンカなどのツリフネソウ科、オオマツヨイグサやツキミソウなどのアカバナ科、その他ミソハギ科アカネ科ブドウ科アブラナ科など、とのこと。

自宅周辺にヒルザキツキミソウがポツリポツリと雑草的に生えているので、まずはそれを頼りに食草集めをしてみる。足りるのだろうか…心配。

やっと我が家のスズメガシーズンが始まりました。スズメガが居てくれると生活に潤いが出ます。ありがとう、ベニスズメちゃん🩷

②へ続く↓↓↓

『ベニスズメ飼育日記②〜食草探し編〜』

落ち葉の下の生きもの探し〜東村山中央公園親子自然観察会レポート〜

ポカポカ春の陽気に包まれ、桜の花芽もほころび始めたある日曜日の午後。

日本自然保護東村山中央公園で年4回開催している親子自然観察会を開催しました。

今回のテーマは「落ち葉の下の生きものたち」。

自分の足元にいつも居る生きものなのに、全然知らない生きものたちを、子どもたちと一緒に探して観察します。

アイスブレイクの「動物ビッグパズル」で心と体をほぐしてウォーミングアップ。

緊張がほぐれたら、次は落ち葉の下の生きものを探していくのだけど、まずは痕跡から探してみる。

穴が空いた葉っぱや、骨(葉脈だけ)になった葉っぱなど。誰の仕業かな？どうしてこうなったのかな？と想像を巡らせるけど、ここではまだ答えは分からない。

積もった落ち葉をめくっていくと、こんな良いお天気でポカポカ温かいのに、下層の方はジメジメと濡れている。落ち葉はバラバラに細かく砕けている。

次のお題は、「葉っぱにある白いラクガキを探せ！」落ち葉をめくった下の方、ジメジメした土との境目くらいに白いホワホワとした糸状の「ラクガキ」を発見。これは一体何なんだ？

子どもたちの、「これは何だろう？」を掻き立てた後に、満を持して秘密アイテム登場。

「吸虫管〜！」

手ではつまめないようま小さな生きものを、掃除機のように吸い込んで捕獲する装置。これを、身近な材料で簡単工作で作って、みんなで落ち葉の下の生きものたちを捕獲します。

ミミズやらダンゴムシやらワラジムシやらムカデやら、そして名も知らぬ様々な小さな生きものたち。

子どもたちが捕獲した生きものを、モニターに拡大して写して供覧します。

結局名前は分からないけど、足がたくさんある生きものとか色々いました。

土壌生物の代表格であり子どもたちにとってはとても身近なダンゴムシも、拡大してじっくり観察する機会はあまり無かったかもしれないので、これを機にじっくり観察。触角を仕舞い込む溝もあって、ダンゴムシは防御姿勢になると完全な球体になり、本当にコロコロとよく転がります。

ダンゴムシはT字路に突き当たると左右交互に曲がる習性を持っていると言われていることを紹介し、迷路を使って検証実験をしてみる。

これはダンゴムシを転がしてゴールを目指すゲームではなく、ダンゴムシ自らの意志で進んでもらい、ゴールに行けるかどうか観察するというモノですよ。

4匹中1匹が、見事ゴール。

子どもたちの興味は、もっと広がります。

「ハサミムシならどうかな？」

「テントウムシならどうかな？」

その発想、好きだなぁ。

最後はまとめの読み聞かせ。

落ち葉の下の、名も知らぬ見たことも無い小さな生きものたちが、落ち葉を食べて分解し、混ぜて耕し、草木を茂らせる母なる大地(土)を作り出す。

そんな営みが自分たちの足元で今まさに繰り広げられているのだ、という物語を紹介しました。

私自身が大人になってから土壌生物の営みを知って感動したので、どうしても子どもたちに伝えたく。命が繋がっているんだ(自分自身も含めて)ってことを、実感出来る観察会にしたくて。

私たちからのメッセージ、受け取ってくれたかな。心に響いてくれたかな。

何より、自身が一番楽しかったです、ありがとう✨