ポカポカ春の陽気に包まれ、桜の花芽もほころび始めたある日曜日の午後。
日本自然保護東村山中央公園で年4回開催している親子自然観察会を開催しました。
今回のテーマは「落ち葉の下の生きものたち」。
自分の足元にいつも居る生きものなのに、全然知らない生きものたちを、子どもたちと一緒に探して観察します。
アイスブレイクの「動物ビッグパズル」で心と体をほぐしてウォーミングアップ。
緊張がほぐれたら、次は落ち葉の下の生きものを探していくのだけど、まずは痕跡から探してみる。
穴が空いた葉っぱや、骨(葉脈だけ)になった葉っぱなど。誰の仕業かな？どうしてこうなったのかな？と想像を巡らせるけど、ここではまだ答えは分からない。
積もった落ち葉をめくっていくと、こんな良いお天気でポカポカ温かいのに、下層の方はジメジメと濡れている。落ち葉はバラバラに細かく砕けている。
次のお題は、「葉っぱにある白いラクガキを探せ！」落ち葉をめくった下の方、ジメジメした土との境目くらいに白いホワホワとした糸状の「ラクガキ」を発見。これは一体何なんだ？
子どもたちの、「これは何だろう？」を掻き立てた後に、満を持して秘密アイテム登場。
「吸虫管〜！」
手ではつまめないようま小さな生きものを、掃除機のように吸い込んで捕獲する装置。これを、身近な材料で簡単工作で作って、みんなで落ち葉の下の生きものたちを捕獲します。
ミミズやらダンゴムシやらワラジムシやらムカデやら、そして名も知らぬ様々な小さな生きものたち。
子どもたちが捕獲した生きものを、モニターに拡大して写して供覧します。
結局名前は分からないけど、足がたくさんある生きものとか色々いました。
土壌生物の代表格であり子どもたちにとってはとても身近なダンゴムシも、拡大してじっくり観察する機会はあまり無かったかもしれないので、これを機にじっくり観察。触角を仕舞い込む溝もあって、ダンゴムシは防御姿勢になると完全な球体になり、本当にコロコロとよく転がります。
ダンゴムシはT字路に突き当たると左右交互に曲がる習性を持っていると言われていることを紹介し、迷路を使って検証実験をしてみる。
これはダンゴムシを転がしてゴールを目指すゲームではなく、ダンゴムシ自らの意志で進んでもらい、ゴールに行けるかどうか観察するというモノですよ。
4匹中1匹が、見事ゴール。
子どもたちの興味は、もっと広がります。
「ハサミムシならどうかな？」
「テントウムシならどうかな？」
その発想、好きだなぁ。
最後はまとめの読み聞かせ。
落ち葉の下の、名も知らぬ見たことも無い小さな生きものたちが、落ち葉を食べて分解し、混ぜて耕し、草木を茂らせる母なる大地(土)を作り出す。
そんな営みが自分たちの足元で今まさに繰り広げられているのだ、という物語を紹介しました。
私自身が大人になってから土壌生物の営みを知って感動したので、どうしても子どもたちに伝えたく。命が繋がっているんだ(自分自身も含めて)ってことを、実感出来る観察会にしたくて。
私たちからのメッセージ、受け取ってくれたかな。心に響いてくれたかな。
何より、自身が一番楽しかったです、ありがとう✨
