9位ブライトンにもチャンス？プレミア、来季CL出場枠「5」以上が確定…最大7チーム出場も
プレミアリーグは、来季のチャンピオンズリーグ（CL）出場枠が最低でも「5」以上となることが確定した。 【順位表：プレミアリーグ】白熱の上位争いの状況は？ 今季から新フォーマットを採用し、出場チーム数が増加したCL。それに伴い、UEFA係数の上位2カ国に出場枠が1つ追加で与えられることになっており、今季はセリエAとブンデスリーガの5位チームが出場している。UEFA係数はUEFA主催大会であるCL、ヨーロッパリーグ（EL）、カンファレンスリーグでの成績によって換算され、勝利が2ポイント、ドローが1ポイントを獲得。合計ポイント数を出場クラブ数で割った数を競うことになっている。 そして8日のCL準々決勝ファーストレグで、アーセナルがレアル・マドリーを3-0で撃破したことにより、イングランドがUEFA係数で上位2カ国に入ることが確定。来季のCL出場枠は、プレミアリーグ5位以内の5チームに与えられることになった。 また、現在プレミアリーグ勢ではアーセナルに加えてアストン・ヴィラがCLで勝ち残っており、さらにELではマンチェスター・ユナイテッドとトッテナムが準々決勝に進んでいる。仮にアストン・ヴィラがプレミアリーグ5位以下で終了かつCL優勝を達成、マンチェスター・UかトッテナムがEL優勝を達成した場合、来季のCLにはプレミアリーグから最大7チームが出場することになる。 現在プレミアリーグでは、4位チェルシー（勝ち点53）から9位ブライトン（勝ち点47）まで6チームが6ポイント差にひしめく大混戦となっている。残り7試合（5位ニューカッスルは8試合）でCL出場権争いはさらに激しくなりそうだ。
“神FK2発”のデクラン・ライス、10点満点中「11点」を獲得 英紙で異例の評価
ロベカルもびっくりだ
強烈なFK2発で試合を決めたデクラン・ライス Photo/Getty Images
UEFAチャンピオンズリーグ、ラウンド81stレグでアーセナルはレアル・マドリードと対戦。3-0と大きな勝利を手にした。 ［動画］ライスの“神”FKが2本も炸裂！ アーセナルがレアル・マドリードを圧倒した1stレグ この試合で大きな働きをしたのがMFデクラン・ライスだ。58分にフリーキックを直接沈めると、70分にも同じく強烈なフリーキックを右上隅ギリギリに叩き込んだ。いずれも素晴らしいコースとスピードであり、ビッグセーブを連発していたティボー・クルトワもこれにはお手上げだった。ライスはこれでCLの決勝ラウンドで、1試合で2発のFKを決めた史上初めての選手となった。 英紙『THE Sun』は、試合を決める活躍を見せたライスに異例の高評価。10点満点のレーティングで、なんと「11点」を同選手に与えている。 「ロベルト・カルロスは心底がっかりしただろう。フリーキックとはこんな風に決まるのだ。このスタジアムであんな歓声を聞いたことがなかった。一度でも素晴らしいプレイだったのに、二度もやったのだからとんでもない」 「ボールがあってもなくても、疾走感あふれる攻撃で全力を尽くし、トーマス・パルティに支えられながら、可能な限り頻繁に、そして素早く前線に飛び出した。これこそ私たちが見たいライスの姿であり、得点を挙げるべきだった。前半、至近距離からフリックシュートを放つも、相手にブロックされてしまった。その後見事なヘディングシュートを放ったが、クルトワに弾き出された」 スタンドで見守っていた元レアルのロベルト・カルロス氏も、これには驚いたにちがいない。ライスの大活躍で先勝したアーセナルは、準決勝進出をかけて17日（日本時間）にレアルとの2ndレグに臨む。
アーセナル、マルティネス獲得に２４１億円！ クラブ史上最高額でアルゼンチン代表ＦＷゲット！！
４月８日にホームのエミレーツ・スタジアムで行われたＲマドリードとの欧州ＣＬ準々決勝第１レグを３－０で制して、意気上がるアーセナルが課題のセンターフォーワード補強に、クラブ史上最高額をオファーする方針であることが明らかになった。 【写真】両手を上げ喜ぶマルティネス スペインのサッカー・サイト「フィチャヘス」などによると、アーセナルは今季終了後、インテル所属のアルゼンチン代表ＦＷラウタロ・マルティネス（２７）獲得のため、１億５０００万ユーロ、日本円にして約２４１億５０００万円にも上る移籍金を用意するという。 この金額が提示された場合、２０２３年にウェストハムから獲得したイングランド代表ＭＦデコラン・ライス（２６）の移籍金１億１６６０万ユーロ（約１８７億７２６０万円）を３３４０万ユーロ、日本円にして約５３億７７４０万円も上回り、クラブ史上最高額を更新することになる。 今季はＦＷの故障が相次ぎ、リバプールの独走を許して、２００３－２００４年シーズンの無敗優勝から遠ざかっている悲願のプレミアリーグ優勝が絶望的となっているが、来季の巻き返しのために、アーセナルはすでに課題の攻撃陣補強に乗り出しているようだ。