「自分中心にうまくできれば」サッカーU-23日本代表、藤田譲瑠チマが覗かせる自信。パリ五輪アジア予選へ「勝ち癖をつけたい」
サッカーU-23日本代表は25日、国際親善試合でU-23ウクライナ代表と対戦する。U-23日本代表はパリ五輪出場へ向けて4月に行われるAFC U-23アジアカップカタール2024に臨む。今回は同大会前最後のテストマッチとなる。U-23日本代表MF藤田譲瑠チマがインタビューに応じた。 【グループリーグ順位表】パリオリンピック（パリ五輪） 男子サッカー 22日に行われたU-23マリ代表との親善試合では、U-23日本代表が先制するも、3失点を喫して1-3の逆転負け。この試合で藤田はベンチスタートとなるも、76分に途中出場を果たしている。 藤田はマリ戦について「もう自分は試合に勝つことを意識してやりたいと思いますし、その中で、正直、自分はマリ戦に関しては、そういった自分がやってやるみたいな気持ちっていうのは、いつもの試合に比べてというかみんな少なかったなというのを感じている」と踏まえつつ、「そういったものはチーム全体としてどんどん出してって、少しエゴというものを出してもいいのかなとは思いました」とウクライナ戦に向けてコメントした。 現在、藤田はベルギー1部のシント＝トロイデンVVでプレーしている。大岩剛監督も「経験を還元してほしい」と話しており、ウクライナとの試合でも藤田の海外での経験が活かされる時が来るだろう。 ウクライナ戦に向けて「全く違う相手にはなると思うので、そこは自分中心にうまくできればいいなと思いますけど」と自信を示しつつ、「まずは自分たちがゲームをコントロールできるように、前線からのアグレッシブな守備であったり、攻撃時はセンターバック、自分含め、安定したビルドアップができればいいなと思ってます」と、具体的なイメージはできている。 パリ五輪出場へ向けたアジア予選前最後の強化試合となるが、この試合でやらなければいけないことを問われると、「勝つことだとは思います。やっぱりアジアカップも勝たないといけない試合ばっかだとは思うので、勝ち癖というか、そういう勢いをつけれればいいなと思います」と話した。すでにパリ五輪出場を決めているウクライナとの一戦で、藤田は自分のエゴを出しつつも、日本を勝利に導いて欲しいところだ。
「自分は落ちてない」U-23日本代表、復活の荒木遼太郎に注目せよ！ 生き残りへのカギは？【コラム】
サッカーU-23日本代表は25日、国際親善試合でU-23ウクライナ代表と対戦する。大岩剛監督は「26人全員を使う」と示唆しており、1-3で敗れた22日のU-23マリ代表戦から先発メンバーが総入れ替えとなる可能性がある。その中で注目されるのが、今季FC東京で復活した荒木遼太郎のパフォーマンスだ。（取材・文：元川悦子）
●ウクライナ戦は先発総入れ替え？ 「我々にとっては最終予選に向けての最後の試合。しっかりと準備をして、選手全員でウクライナとの戦いに向かっていきたい。（強豪相手の試合では）お互いが目を合わせる作業が必要になる。いろんなミスが起こりうる中でどう改善、修正をやっていくか。イメージ、意識を合わせようと選手に話している」 25日のU-23ウクライナ戦に向け、U-23日本代表の大岩剛監督は前日会見でこう強調した。ご存じの通り、この一戦は4月のAFC U-23アジアカップ カタール2024前最後のテストマッチ。22日のU-23マリ戦を1-3で逆転負けしている彼らはリバウンドメンタリティを見せなければならないのだ。 メンバー発表時に指揮官は「26人全員を使う」と語っていたこともあり、今回はマリ戦からスタメンを総入れ替えする可能性が高い。 基本布陣が前回と同じ4-3-3だと仮定すると、GKは藤田和輝が有力。DFラインは右から関根大輝、馬場晴也、鈴木海音、大畑歩夢という並びになるだろう。中盤は藤田譲瑠チマがアンカーに陣取り、荒木遼太郎・松木玖生のFC東京コンビがインサイドハーフに入ると見られる。 予想が難しいのは前線3枚。トップの細谷真大、ウイングの佐藤恵允の先発は確実だが、もう1枚は小見洋太、山田楓喜など複数の候補者がいる。ウクライナとの噛み合わせを考えながら、大岩監督が最終判断するはずだ。 そんな陣容の中で、やはり注目されるのは、2022年3月のU-23ドバイカップ以来、2年ぶりに選出された荒木のパフォーマンスではないか。 ●「鹿島で試合に出れなかった2年間も自分自身は…」 鹿島アントラーズ在籍2年目だった2021年に10ゴールをマークし、2022年1月の日本代表候補合宿にも招集されたことのある彼だけに、もともとアタッカーとしての能力は傑出したものがあった。当時はパリ五輪代表のエース級と目されており、大岩監督の期待も大きかったはずだ。 しかし、2022年以降は出場機会が激減。代表からも遠ざかり、今季を迎えるに当たって4年間、プレーした鹿島を離れる決断をした。 「鹿島で試合に出れなかった2年間も自分自身は落ちてないと思ってたし、出ればやれるというのは分かっていました。やっぱり僕はトップ下を置く監督の下でサッカーがしたいですし、そのポジションで一番輝ける。自分を必要としてくれる監督のところでサッカーをしたいと思って、移籍を決断しました」と本人は2024年シーズン開幕前にピーター・クラモフスキー監督からの熱烈オファーに応えたことを明かしていた。 そこからリーグ4試合で4得点。鋭い得点感覚が戻ってきた。目下、J1得点ランキング2位という際立った仕事ぶりが大岩監督の目に留まり、2年ぶりの代表復帰となった。そのいい流れを今回のウクライナ戦に持ち込むことが彼に課せられるタスク。今、求められるのは、ズバリ、ゴールという明確な結果だ。 「数字の結果を残せれば一番いいんですけど、アシストのところだったり、ゲームメークのところは自分の武器。そこも出せればいい」と本人も目をぎらつかせている。 とはいえ、クラブでの主戦場であるトップ下と、代表のIHは微妙に役割が違ってくる。FC東京では2枚のボランチがいるから、荒木は思い切ってトップの位置まで上がれるし、ゴールに突き進む回数も自ずと増えてくる。だが、大岩ジャパンの中盤は非常に流動的。相手の出方を見つつ、臨機応変にポジションを変えたり、攻守両面でのハードワークをする必要がある。 「自分は味方に合わせるのが得意ですし、その中で自分でゴールを奪っていくプレースタイル。IHも問題なくやれるかなと思います」と本人は自信を見せていた。 今回、1つの追い風になりそうなのは、チームメートの松木とIHの組むことだ。 ●荒木遼太郎がチームに生き残るためには？ 「普段からプレーしている分、お互い要求できるところも分かっている。ただ、2人だけで完結するんじゃなくて、全員で勝てるようにしていきたい」と松木はコメントしていた。彼らがいい連係・連動を見せることで、藤田や佐藤、細谷など周囲の面々とスムーズな攻守をお膳立てし、敵を凌駕していくような形になれば理想的。ある意味、2人のコンビがウクライナ戦の生命線になると言っても過言ではないだろう。 一方で、荒木は戦況次第でサイドでプレーする時間帯も出てくるかもしれない。本大会を視野に入れると、登録メンバーはわずか18人。指揮官はオーバーエージ3枠を使う方針で、U-23世代の選手にとっては15枠しかない。となれば、1人の選手が複数ポジションをこなすのは当たり前。東京五輪に参戦した旗手怜央（セルティック）が両サイド、ボランチ、左SBとマルチな能力を見せたように、荒木も多彩な役割を消化できる器の広さを示さなければならないはずだ。 鹿島時代に4-4-2のサイドで出番を得られなかった経験を糧に、どうしたら自分がさまざまなポジションで輝けるかを考え、短時間で具現化することが、代表生き残りへのカギとなる。まずはIHで勝負を賭け、そのうえで柔軟性と適応力を示していけば、大岩監督も荒木の必要性を認めてくれるのではないか。 欧州組の鈴木唯人の最終予選欠場が確実視される今、点が取れて、推進力のあるトップ下とIHのできるアタッカーはチームにとって重要。荒木にとって千載一遇のチャンスなのは間違いない。 「マリ戦を見ていて、ゴール前の守備が少し軽いと言うか、しっかり1対1で勝てればなかった失点もあった。まずは1人ひとりが1対1で負けないことが大事だし、その後のカバーも集中力を上げなきゃいけないなと感じています。 攻撃もあまりいい攻めができていなかったんで、自分が間のスペースに入って、もっとゴールに迫れるようにしていきたい」と攻守両面の具体的なイメージを思い描く荒木。その通りにゲームが進み、最終予選前の一戦を勝利で終われるのがベストなシナリオだ。 戦火の中、パリ五輪切符を手にしたウクライナのタフなメンタリティは想像を絶するものがあるだろうが、それを上回ってこそ、明るい未来が見えてくる。2年ぶりに代表でプレーする荒木にはチームの新たな起爆剤になってほしいものである。 （取材・文：元川悦子）
「世代別よりは多い」サッカーU-23日本代表、細谷真大がA代表を経験して感じたこととは？
サッカーU-23日本代表は25日、国際親善試合でU-23ウクライナ代表と対戦する。U-23日本代表はパリ五輪出場へ向けて4月に行われるAFC U-23アジアカップカタール2024に臨むが、ウクライナ戦は同大会前最後の強化試合だ。U-23日本代表FW細谷真大がインタビューに応じた。 【グループリーグ順位表】パリオリンピック（パリ五輪） 男子サッカー 22日に行われたU-23マリ代表との試合は、平河悠のゴールで先制するも、1-3の逆転負け。細谷は後半頭からの出場だったが、ゴールを奪うことができなかった。ウクライナ戦に関しては「まず勝つことが一番ですし、最終予選、もちろん考えますけど、しっかり1試合1試合に全力で戦って勝つってところをまずは目を向けてやっていきたいです」と意気込んだ。 細谷はA代表にも選出されており、今年1月のAFCアジアカップ2023に出場。A代表を経験した同選手は「量は別に大して変わらないと思いますけど、練習中でのコミュニケーションのとり方ってところは、やっぱり世代（別）よりは多いのかなっていうのはありますね」とコメント。さらに「もちろん練習中に出たミスのところもそうですし、練習で起きた戦術ってところも話してたので、そこは練習中ですごく深く話してたなって思います」とU-23日本代表とA代表の違いを具体的に話した。 また、コミュニケーション以外にも「もちろん自分たちもこのパリ世代の厳しさとか求めてますし、練習中でも、なんていうんですかね、激しくやってるので、そこは変わらなくやってるのかなと思います」と個々の意識も強度も高くやれているようだ。A代表の厳しさも知る細谷がU-23ウクライナ代表相手にゴールを決めることができるか注目だ。