「“エンドウモデル”は他チームにインスピレーションを与える可能性がある」遠藤航は補強の模範例！ついに米有名誌も特集「カルトヒーローを生み出した」
「彼はまさに掘り出し物だった」
リーグカップのタイトル奪取に貢献した遠藤。(C)Getty Images
リバプールの遠藤航はチェルシーとのリーグカップ決勝（１－０）でも、圧巻のパフォーマンスを披露し、タイトル奪取に貢献。日増しに評価を高めている。 【動画】遠藤が渾身のシュートブロックで大ピンチを阻止！ 米有名誌『Forbes』もこの日本代表MFの活躍に注目。「当初は一時しのぎだったリバプールの戦士、エンドウが移籍のモデルへ」と見出しを打った記事を掲載している。 「エンドウはこれまでのラインナップの定番ではなかった選手であり、当然のことながらプレミアリーグで統計的に上位の成績を収めた選手たちからは遠ざかっている。彼は多作なゴールスコアラーでも、中盤の主役でも守備での巨大な存在でもない。リーグの息もつかせぬペースに苦戦することもあった。しかし、クロップが必要とするもの、つまり懸命に走ること、インターセプト、そしてボールを保持することに関しては、彼はまさに掘り出し物だった」 同メディアは「彼は周囲のチームメイトをサポートすることに重点が置かれている。WhoScoredによると、国内の大会ではリバプールはエンドウが先発出場した試合で負けたことがなく、平均して得点が増え、失点が少なくなっている」と綴っている。 「日本やシュトゥットガルトのカルト選手となったドイツ以外の多くの人にとって、エンドウはシーズンが始まる前は未知の存在だった。そのため、リバプールがモイセス・カイセドを獲得するための当時のイングランド最高額約１億3000万ユーロのオファーに失敗し、このエクアドル人選手をアンフィールドに連れて来られず、代わりに約2000万ユーロの金額でより年齢の行った遠藤を獲得したときは当惑の感覚があった」 記事は「エンドウは非常に機能的なプレーヤーの例で、６番のポジションで牽引する日本代表の特徴は、理想的な集団だということだ。サムライブルーを代表する選手には、何よりもその役割を全うすることが求められる。華やかな選手が溢れているリバプールのようなクラブでは、この原則を体現するオプションを持つのは歓迎される」と主張。こう続けている。 「経験豊富なリーダーであるエンドウのもう一つの利点は、数か月ではなく数年にわたって残留して貢献できる軌道に乗っていることだ」 そして、「“エンドウモデル”は他のチームにインスピレーションを与える可能性がある。プレミアリーグは利益と持続可能性のルールに違反するクラブを厳しく取り締まっているため、知識がなければ、お金とポイントを失う可能性がある。エンドウは世界のサッカー界で最も切望されている選手ではないかもしれない。それでも、このような賢明な移籍は利益をもたらし、カルトヒーローを生み出すことさえできる」と締め括っている。 知名度や年齢は関係ない。遠藤は補強の模範例となったのだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部
延長交渉は停滞も…MFギャラガー、チェルシーとの契約延長を希望か
去就に注目が集まっているギャラガー [写真]=Getty Images
チェルシーに所属するイングランド代表MFコナー・ギャラガーは、同クラブとの契約延長を望んでいるようだ。2月29日、イギリス紙『デイリーメール』が伝えている。 【ハイライト動画】チェルシーvsリーズ 現在24歳のギャラガーは、6歳からチェルシーで練習している下部組織出身選手で、これまでチャールトンやスウォンジー、ウェスト・ブロムウィッチへのレンタル移籍を経験。2021－22シーズンにレンタル移籍したクリスタル・パレスで年間最優秀選手に選出される活躍を見せ、2022年夏からチェルシーに復帰した。 今シーズンはここまで公式戦35試合出場で4ゴール6アシストを記録するなど、主力選手として活躍しているギャラガーだが、現行契約が2025年6月30日までとなっていることから、去就には注目が集まっている。 マウリシオ・ポチェッティーノ監督としてはギャラガーの契約延長を熱望している一方、現時点でクラブは問題がないと主張しているものの、ここ数年に大型補強を敢行した影響でプレミアリーグが定めた収益と持続可能性に関する規則（PSR）に遵守するために、チェルシーは選手売却が必要であることも指摘されており、その売却対象として帳簿上で売却費がそのまま純粋な利益として計算される下部組織出身であるギャラガーも挙げられている。 現時点では、高額な週給での大型契約を締結することにチェルシーが消極的な姿勢を示していることから、ギャラガーとの契約延長交渉は停滞していることが強調されているが、同選手としては子どもの頃から在籍してチェルシーファンとして育ったこともあり、クラブへの残留を最優先に考えていることが報じられている。 なお、チェルシーはギャラガーを売却する際には、昨夏の移籍市場で同様の状況だったイングランド代表MFメイソン・マウントを最大6000万ポンド（約114億円）でマンチェスター・ユナイテッドに売却した時と同じように、最低でも5000万ポンド（約95億円）を要求すると見られている。 ギャラガーにはトッテナムから熱心に興味が寄せられているほか、他のプレミアリーグのクラブも関心を示していることが伝えられているが、果たして同選手はチェルシーで来シーズン以降もプレーすることになるのだろうか。
ミラン指揮官ピオリ、24歳のエースのレオンに「成長が止まらないことを証明」
ミランのステファノ・ピオリ監督が語った(C)Getty images
ミラン指揮官のステファノ・ピオリが29日、セリエA第27節ラツィオ戦の前日会見に出席した際、エースのFWラファエウ・レオンやスクデット争いなどについて語った。 前節のアタランタ戦では好パフォーマンスを見せたものの、白星をつかみきれなかったミラン。直近の公式戦3試合で勝利から遠ざかる中、1日にMF鎌田大地が所属するラツィオとの一戦へ敵地で挑む。 「偉大なクオリティを持つチームだ。ラツィオは、前節で満足のいくパフォーマンスを出せずに負けているだけに、モチベーションは高いだろう。しかし我々が高いインテンシティとクオリティ、決意のあるプレーを95分間見せれば、相手を困難に陥れることができるだろう」 ミランで5年目のシーズンを送る背番号10番のレオンは、2試合連続でゴールを決めるなどして調子を上げている。24歳FWは、コミュニケーションの面においても成熟しつつある。ピオリも、ポルトガル代表FWの成長を実感している。 「確かにコミュニケーションレベルにおいても、存在感を示している。ピッチ内でのプレーや協力性などチームとの関係性において、彼の成長は目覚ましい。これは成長が止まらないことを証明している。また彼が24、25歳であることも忘れてはならない。サッカー選手は、他の若者よりもかなり急速に成長する。これは、プレッシャーや期待を向けられ、素早く成長せざるを得ないからでもある」 さらにミラン指揮官は、セリエA第26節を終えて、インテルが2位以下に12ポイント以上の差をつけて独走するスクデット争いに見解を示した。 「昨シーズンのナポリと同じレベルだ。ナポリは信じられないような成績を残したが、今年のインテルも同様だ。連勝を重ねて1敗しかしていないということは、最大限の結果を残し、並外れたリーグ戦を見せているということだ」 「スクデット争いは決着がついているように思う。インテルは、フィオレンティーナやローマ、ユヴェントスと連戦で対戦が組まれて難しい日程だったが、それを明確な形で乗り越えた時点で勝負はついた」