近年、クレジットカードのタッチ決済を利用して電車に乗れる路線が周りで増加している。
事前のチャージや専用カードの発行が不要であり、財布やスマートフォンに入っている普段使いのクレジットカードを改札機にかざすだけで乗車できる利便性は極めて高い。
しかしながら、いざ日常的な足として利用するとなると、運賃の仕組みや実際の使い勝手については冷静に検証する必要がある。
従来の交通系ICカードを利用する際のような1円単位での細かな減額が適用されるのかという点である。
調べたところ、現状のクレジットカードのタッチ決済では、窓口や券売機でアナログな切符を購入したときと全く同じ運賃ルールが適用される。
ここで留意すべきは、「交通系ICカードを使えば切符よりも常に運賃が安くなる」という多くの人が抱いている無意識の前提である。
例えば、関西を中心とするJR西日本や地方の私鉄などでは、そもそも関東のようにICカード利用時に1円単位の運賃計算を採用していない。
そのため、ICカードやクレジットカードのタッチ決済を利用しても、適用される運賃は切符を購入した場合と全く同じ10円単位の金額となる。
こうした地方都市の鉄道を利用する場合、ICカードを使うだけで運賃そのものが自動的に数円安くなると思い込んでいると、実際には切符と完全に同額であることに気づかないまま利用し続けることになる。
このように、ベースとなる運賃自体が切符と同額であるならば、クレジットカード独自のポイントがたまるかどうかが決済手段を決める極めて重要な判断材料となる。
タッチ決済による乗車であっても、基本的には通常の買い物と同じように利用金額に応じたクレジットカードのポイントが付与される。
そのため、手持ちのカードのポイント還元率が高ければ、乗車時の運賃自体は切符やICカードと同額であっても、後から還元されるポイントを差し引いた実質的な負担額で考えれば最もお得な選択肢になり得る。
決済のたびに着実にポイントが蓄積されていくシステムを考慮すれば、単なる乗車料金の比較だけでクレジットカード決済を選択肢から外すのは早計である。
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