プロ野球ソフトバンクの王貞治球団会長（７８）が１８日、東京都千代田区の日本記者クラブで会見し、平成の野球界を回顧した。日本代表監督として世界一に輝いた２００６年の第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を「日の丸を着けて向かっていった選手たちの姿は頼もしかった」と振り返った。
ＷＢＣではイチロー外野手や松坂大輔投手らを擁し、決勝でキューバを破り初代王者となった。「米国で戦っているうちに自信をつけてくれた。日の丸を着けるとパワーをもらう」と述べ「２０年は日本開催だから、ものすごい力を発揮してくれるのではないか」と東京五輪で金メダルを狙う日本代表にエールを送った。
ダイエー（現ソフトバンク）を率いて出場した００年の日本シリーズでは巨人の長嶋茂雄監督との「ＯＮ対決」が実現。惜しくも敗れたが「常に弟分だったから何とかして兄貴を超えたい気持ちはあった。長嶋さんと戦えて特別な年だった」と盟友との対戦を述懐した。