ソフトバンクは６月２６、２７日の日本ハム戦を沖縄セルラースタジアム那覇で戦った。相手の主催試合ではあったが、チームの歴史で初めての沖縄での公式戦。キャンプも宮崎市で行うナインにとってなじみの薄い場所だが、思い出を語ったのは柳田悠岐外野手（２９）だ。
「２軍戦で来たことあるんですよ。ホームラン打ってるんです」
ルーキーイヤーの２０１１年４月に巨人とのファーム交流戦が那覇で開催された。実はこの１本、プロでの公式戦初本塁打になるはずだった。「途中で雨が降ってきて」。試合中に降雨ノーゲームとなり、“幻のプロ１号”というオチつき。自身も忘れていたようだが、１４年１１月の日米野球で再び同球場へ。ロッカーで「ここ来たことあるよな」と思っていたら、一緒に出場していた中村晃外野手（２８）から「ホームラン打ったじゃないですか」と指摘されてハッとしたという。
その日米野球はＭＶＰに選ばれ、４年後の今回も活躍した。２７日の第２戦は猛打賞。俊足を生かした安打もあり、２盗塁も決めた。
「足だけは見せられたかな」
ただ、本塁打を取り返すのは次回になった。チームも連敗。工藤公康監督（５５）も「いいところをみせたい。ソフトバンクファンが増えるように」と話していたが、沖縄初勝利はお預け。現在の１軍で唯一の沖縄出身である嘉弥真新也投手（２８）は登板機会に恵まれず、沖縄尚学高で甲子園優勝投手になっている東浜巨投手（２８）は右肩の故障で地元に戻ってくることさえできなかった。
その東浜はオフに「いつかは沖縄でホームゲームを」と球団に要望してンクファンが増えるように」と話していたが、沖縄初勝利はお預け。現在の１軍で唯一の沖縄出身である嘉弥真新也投手（２８）は登板機会に恵まれず、沖縄尚学高で甲子園優勝投手になっている東浜巨投手（２８）は右肩の故障で地元に戻ってくることさえできなかった。
その東浜はオフに「いつかは沖縄でホームゲームを」と球団に要望して、検討を約束されている。当地も近年はプロ野球の公式戦の招致に積極的。鷹ナインがいくつかの「忘れ物」を取りに帰る日は、そう遠くはならないはずだ。（安藤理）