広島は２８日からの阪神３連戦（マツダ）で、２３日に上行結腸がんで急逝したＯＢの衣笠祥雄氏（享年７１）の“追悼試合”を開催する。大事な３連戦に向け、２７日は大瀬良大地投手（２６）らが本拠地で調整。ジョンソン－大瀬良－九里の“虎狩りローテ”で必勝を期す。
２９日の阪神２戦目を託される大瀬良は、キャッチボールなどで汗を流すと、“追悼試合”での快投を誓った。
「直接、お話しをしたことはないですけど、偉大な記録を残されたことをトレーナーや調べたりして知っている。カープの大先輩ですし、しっかりゲームを作っていきたいです」
プロ野球記録２２１５試合連続出場を果たし、１９７０－８０年代の赤ヘル黄金期を築いた故・衣笠祥雄氏の功績を称える特別なカードだ。２８日の試合前には黙とうを捧げ、３連戦中は緒方監督をはじめ全員が喪章を付けてプレーする。ここまで２勝２敗、防御率３・１３と先発ローテの中心で奮闘する右腕は、負けられない思いを口にした。
ＤｅＮＡに敵地で３連勝し、ゲーム差２・５に広げて突入するゴールデンウィーク。首位をがっちり固めるべく、阪神との３連戦は、“虎狩りローテ”を編成した。
１戦目は、阪神戦通算１３試合７勝２敗のジョンソン。２戦目は１３試合６勝３敗（先発時のみ）の大瀬良。そして３戦目には、昨年４月２日のマツダで６回１失点の好投を見せた九里を抜てき。２カード連続の同一カード３連勝をもくろむ。
「打線には新しくロサリオが入っている。その前にランナーをためないようにしたいです」と大瀬良。カープ伝統の全員野球で天国の鉄人に勝利を届ける。 （柏村翔）