ヤクルトのドラフト１位・村上宗隆内野手（１８）＝九州学院高＝が、３月２日の春季教育リーグ開幕戦（西武戦、戸田）に「４番・三塁」で先発出場することが２７日、有力になった。２４日に打ち上げた宮崎・西都市での２軍キャンプを完走し、首脳陣は実戦経験を積ませながら英才教育する方針を固めている。
懐の深い構えから、大きく振り抜いた。埼玉・戸田球場で行われた２軍練習。居残り特打を行った村上が、スケールの大きさを感じさせた。
「とにかく『しっかり振る』ということを考えています。（バットの芯で捉える）確率を上げていければ。全然駄目なので。これからもっと試合に慣れていければと思う」
この日行われたシート打撃では、館山から左前に安打性の打球を２本放った。２４日に打ち上げた２軍の西都キャンプを完走し、疲労はピーク。高津２軍監督は「相当な練習量をこなしたので、今が一番しんどいとき。特に（捕手から転向した三塁の）守備は成長した。これからどんな経過をたどるか、見守っている段階」と、未来の主砲の現状を説明した。
３月２日の春季教育リーグ開幕戦は「４番・三塁」での先発出場が有力となった。首脳陣は実戦経験を積ませながら、英才教育する方針を固めている。高津監督は「体が続く限り、ずっとスタメンで使うつもり。人がいないので１００％レギュラーです」と明言した。
新人選手の紹介が行われる同１８日のソフトバンクとのオープン戦（神宮）での１軍デビューも検討されている。１軍でも不動の４番と呼ばれる日を目指して、村上が階段を上っている。 （長崎右）