ソフトバンク春季キャンプ（２６日、宮崎）ソフトバンクは２６日、キャンプを打ち上げた。充実感いっぱいの表情で手締めを行った選手会長の柳田悠岐外野手（２９）は、２７日に開幕する「球春みやざきベースボールゲームズ」のロッテ戦（アイビー）に「３番・中堅」で出場。「４番・一塁」の内川聖一内野手（３５）とともに、さっそく主砲がそろい踏みだ。 円陣の中でも目立つ日焼けした肌と締まった体が充実の証だ。選手会長の柳田が笑顔の一本締めで臨戦態勢を整えた。
「体調もいい。打撃もやりたいことができた。しっかり結果を残すという気持ちしかないです」
右肘痛に悩まされた過去２年とは大違いだ。紅白戦４試合すべてに出場して９打数５安打、４四球。３年ぶりに１軍キャンプを完走。「いつも投げてくれる打撃投手の球を打ててよかった」と、普段との感覚や打球の差も考えながら完成度を上げてきた。
２７日のロッテ戦が初の対外試合だ。昨季の日本シリーズは１番に座ったが、藤本打撃コーチは「１番はないと思う」とクリーンアップでの起用を示唆。初戦から「３番・中堅」で出場する。
工藤監督は主力の状態に「元気に映るし、やるべきことができている」と納得した。主将の内川も２時間の居残り練習。「試合に出る状態はできている」と順調で、こちらも「４番・一塁」で発進する。３、４番での主砲競演は昨年７月２３日のロッテ戦（ヤフオクドーム）以来、７カ月ぶり。連覇を目指す王者がいよいよ出陣だ。 （安藤理）
球春みやざきベースボールゲームズ 宮崎県内で春季キャンプを張るソフトバンク、オリックス、西武と、ロッテ、楽天に、韓国斗山の計６チームが参加して行われる練習試合シリーズ。宮崎市内の３球場で２７日－３月１日の３日間、各チーム３試合ずつ戦う。