ヤクルト春季キャンプ（２６日、沖縄・浦添）今年のキャンプは、昨年の屈辱を晴らそうという思いが伝わってきた。宮本ヘッド、広島から加わった石井、河田両コーチらがチームに新風を吹き込み、選手も食らいついた。点数を付けるなら９５点。猛練習の成果はシーズンで出るだろう。
青木、山田哲が元気なのは何よりも心強い。さらに目を見張らされたのがバレンティン。明るく前向きに練習に取り組んだ。臨時コーチを務めた私にも「ハイ、ワカサン」なんて気さくに声を掛けてきた。こんなこと、これまでに記憶がない。
大振りしないから結果が出る。２４、２５日のオープン戦２試合で５打数５安打２本塁打と打ちまくったが、そのうち４本が中堅から右方向だった。２０１３年の６０本塁打が示すように突出した打撃能力を持つ選手。近年は強引さが目についたが、今の気持ちでチーム打撃に徹すれば自然と結果はついてくるはずだ。
新外国人も期待が持てる。先発候補の左腕ハフは大崩れしないタイプ。しっかり試合をつくってくれるだろう。抑え候補のカラシティーも制球が良く、自滅することはない。今後が楽しみだ。 （サンケイスポーツ専属評論家）