新潮日本古典集成別巻 四
南総里見八犬伝第六輯
巻之五上冊
（その２ ここから）
さて、一方では、犬飼現八信道（いぬかいげんぱちのぶみち）は、去年の七月七日の危難にあい、荒芽山路（あらめやまじ）を越えることができず、踏み留まっては、立ち塞がり、追来る敵を防いでいると、道節、信乃、荘助等と、別れ別れになってしまい、遂にはお互い行方がわからなくなり、ようやく追っ手を斬り退けて、どこかもわからない深山の路に、迷ってしまい、辛うじて信濃を目指して、二日、三日、進んでみても道節等には、決して会えることが無く、心はますます不安に感じ、腹の内に次の様に思った。
「私の友人達は、幾度となく、必死の危機にあっているが、神明仏陀が守っているのか、または瑞玉（ずいぎょく）の奇特（きどく）によるものなのか、この身が無事でいるのを考えれば、犬塚、犬山、と四人の友は撃たれたことはあるべからず。そで信濃路に、誰か知り合いでもいないかと、心当ては無いのだが、はじめから行方を定めず、どこなく目指して訪ねれば良いだろう。進退はすでに失ってしまった。その中で、小文吾だけは、曳手と単節を伴って、逃れて故郷へ帰ろうとしたが、行方は定かに知られてしまった。なお、五六日をこの辺りの土地を探索して、三人の友に出会えなければ、まず行徳へ赴いて、犬田に告げて相談しよう。これより他に方法はない」
と思案をしつつ、あちこちに旅宿を求めて探したけれども、一人の犬士にも逢うことができず、七月（ふつき）も中頃になって、ようやくあきらめて、下総を目指して行くと、その月の二十日過ぎ、三日四日という頃に、既に行徳に到着し、そのまま、勝手知ったる古那屋の門から入ろうとして、周囲を見ると、思いかけなく、戸が閉められていて人影などはなかった。
「これはどうしたのか」
と訝しながら、抜けていた戸穴（とふし）に片目を寄せ手、家の中を窺うと、すっかり空き家になっていたので、どうしたらよいかと退いて、四隣（あたり）の人を訪ねると、その人は次の様に答えて、
「そういえば、小文吾殿が六月下旬に、家出して帰ってきませんでした。老父（おやじ）は安房の親族の元に呼び止められたそうで、その地にいるそうだ。そういうことだから、奴婢達は、身の暇をとらせてしまったので、ご覧のように空き家になったのです」
と言うと、現八は納得せず、
「そうならば、古那屋の縁者である市川の犬江屋は、どうなっていますか」
と再び問うと、頭を振って、
「いや、犬江屋はここよりも増して、不幸が続いたようですよ。ご存知かどうかわかりませんが、房八夫婦は六月の頃亡くなって、加えて、幼子は神隠しにあったそうで、行方も知らずになってしまったとか。このような事ですからお袋の妙真様は、果てしない嘆きに身を置きかねて、これも安房の親族の元へ赴かれて、今になっても帰ってきません。留守には篙工（かこ）等と耳の遠い、婆々（ばば）のみしかいないと噂されています。とても痛ましいこどです」
と告げると、それに現八は驚いて、
「それは、それは」
とばかりに、執念として退きかねていたところ、このような事がなければ、なおよそよそしく応えながら、人のいない方に歩き出して、一人になって思案をし、
「せっかくこことまで来た甲斐が、王城の地を踏まずして、どこかを目指すべきだろうか。旅行者が集まる都会の地に行けば、人を探すことができるだろう」
と思うと、心が忙しくなり、そうこうしているうちに、京都（みやこ）を目指して旅宿を計画して、日毎、名所古跡を訪ね、巡ると、応仁の乱以降、兵火に荒れてしまった都というのは、名前ばかりで、聞いていたような光景ではなかったが、都の習わしは、さすがに美しかった。そして文学武芸の師の門戸を開いている人も多かった。これで現八も、いつしか知っている人といっしょに、互いに訪いつつ、訪われつつ、今年は暮れまで過ごして、春までの旅宿をすごそうと考えていたのだった。
そのとき、現八は思った。
「路銀も限りがあり、旅宿も日程が限られるだろう、よく考えなくては、後悔するだろう。私もこれまで収得した剣術拳法（けんじゅつやわら）を人に教えて、小銭を稼げば、逗留中の雑費に使えるだろう」
と、云々と親しい人に語らうように、故きを捨てて新しきに付くのは、世間の習俗であるから、ある人をさっさと弟子にして、始めは一人、二人だが、武芸の評判が高まれば、門人も増えていくだろう。この時にも、現八は、長く留まるつもりがなく、人が勧めても住み家を固定せず、貸座敷といった場所で、庭を武芸の稽古所にして、雨降る日には請われるままに、弟子の宿所に赴いて、数人を教えたたのだった。そのせいか、武芸の評判が高まり、現八はいつのまにか、都に留まるところ、すでに三年を経ってしまった。
（その２ ここまで）