手束は、これをつくづく聞き、例の遺書一通を再びさらりと押し開き、
「前もってその名は聞いていましたが、思いがけなく、番作様と、ここで名乗り合った事は、尽きない縁（えにし）でしょう。これは私の父が切り刻まれて、死ぬ間際に残した鳥の跡のように記した返す遺書です、あなた様が事をとてもかばうのは、遺憾のように聞こえます。この契りは根拠が無く、君と親との三つの御首（みぐし）を、うめた側（そば）の新しい仏は、私の母の墓でございます。親と親が許したという、妹扶（いもせ：夫婦）というのは照れくさいですが、今日よりあなた様と共に、夫の後にしたがいましょう、他には望みはございません。どうぞよろしくお願いします」
と言うと顔を覆うと、番作はこれを聞いて感動し、
「思わず舅姑、塚を並べて両公達の遺骨を守るだけでなく、約束していた妻と夫が巡り合わせたころ、これは家主の親の亡き魂が導いたのに違いない。したがって、あなたと連れ添って深く浮世をひっそりと生きていきましょう。そして、おのおのの親の喪に入って、十三月間服した後に、また改めて夫婦となりましょう」
というと手束は、頷いて、
「私もそう思います。あなた様はすでに蚊牛法師を殺してくださって、その人柄も良くわかっております。後の禍はないでしょう。ここから、御坂の私の家にお連れするのは難しい。信濃の筑摩に、母方の所縁があります。徳にそのあたりの温泉（いでゆ）は切り傷に効能があるといいます。昔、浄見原（きよみはら）の天皇（すめらみこと：天武天皇のこと）がこの湯に行幸（みゆき）されたと、軽部朝臣足瀬（かるべのあそんあしぜ）等に、行宮（かりみや）を造らせて、今も御湯（みゆ）といわれています。ご案内しますので、一緒に筑摩の里へ」
と勧めると、番作はこれに従って、夜が明けぬ前に、と急がせながら、更に手束と一緒に、蓮華庵を走り出て、歩き行くことわずかに五六町（545から654m）、はるかに後ろを見返ると、道場の横に火が燃え出て、行く先にも明るくなった。手束はこれを見て驚き、
「ああ嫌なことを思い出しました、出るときは心慌てて火を消しませんでした。過失してしまいした」
とつぶやくと、番作は聞いいて微笑んで、
「手束だけが驚いているよ。拈華庵は山院なので、浮世には遠い佳境だけれども、乱れた世に清僧（せいそう）は稀だ。かの蚊牛は淫を貪り、何という事無く不良の心を起こしていて、彼が死んで後住（ごじゅう：後に来る住職）などなく、きっと山賊の住み家となっただろう、と思っていたので、埋火（うずみひ：火を地面に埋めて種火にしたもの）を掻き起こして、障子に簾（すだれ）を寄せ手置いてのだ。これであの庵室は、すでに灰燼となったな。蚊牛にこそ罪がある。ただ彼は欲を問えることが出来ず、そのまま私が殺したこと、憐れむこともないが、心地よいとはいえない。それで法師を火葬して、その恥をかくしてやればと、私の一片の老婆心だったのだ。あそこは君父の墓があり、これを焼くのは良くないことだが、賊の住み家とするのに忍びなかった。これはやむを得ないことだろう。私には後に大きな志を得たからには、あそこに伽藍を建立しようと、とても難しい事だろうか」
と諭せば手束ははじめて、理解して、かつ感じ、ため息をついて、あの火災の明かりを後にして、また先に立って、ますます道を急いで行った。
（その３ ここまで）