南総里見八犬伝 一 第四巻 第八回 その１

南総里見八犬伝巻之四

第八回　行者石窟翁相伏姫　滝田近邨狸養雛狗

　　　　行者の石窟で、ある翁が伏姫の吉凶を見、
　　　　滝田の近邨（きんそん）では、狸が雛狗（いぬのこ）を養う

　金碗八郎孝吉が、突然自殺したことについて、彼の志を知らない者達は、

「死ぬことなどないのに、功績がありながら賞を辞退して、おしい命を失ったのは、これはきっと玉梓に罵られたのを恥じたからに違いない。」

などと噂をする者もあったようだ。そうではなく昔の賢人の言葉には、『男子寡欲なれば百害を退け、婦人に妬みなければ百拙を掩う』という。すなわち、男に欲がなければ、様々な害はよりつかず、女に嫉妬がなければ、多くのまずいところは表に見えることはないのである。まして道徳や仁義も同様であろう。そうであるから、義実の徳政は、その国だけでなく隣国の武士からも敬慕され、よしみを通じ、婚姻を求める者も多かった。その中に、上総国の椎津（しいつ）城主、万里谷入道静蓮（まりやのにゅうどうじょうれん）の息女（そくじょ）、五十子（いさらご）は賢く、美しいと義実は、わずかに伝え聞いて、即座に妻として迎え、一女一男をもうけたのだった。その最初の娘は嘉吉二年（一四四二年）夏の季節に生まれた。その時、三伏の時節（酷暑の候）を表して、伏姫（ふせひめ）と名付けられた。男の子はその次の年の終わりに生まれ、二郎太郎（じろうたろう）と呼ばれた。後に父と同じ武将となり安房守義成（あわのかみよしなり）と名乗った。稲村城を基盤として、武威はますます栄えていた。一方の伏姫は幼児のころから、他にはいないほどかわいらしく、昔話のかぐや姫のようで、肌は玉のように透き通って、産毛は長くうなじにかかっていた。人相の三十二相のうち、一つとして欠けているところはなかったので、父母の慈愛はたいへんなもので、世話をする女をたくさんつけていた。しかしながら伏姫は夜も昼もなくよく泣いていた。そして、すでに三歳になるというのに、ものも言わず、笑いもせず、ただ泣くだけであったので、父母は心苦しい日々を送っていた。さらに生まれてから三年ものあいだ、医者に診せ、高僧験者による加持祈祷（かじきとう）など様々な良いことを行ったが、決して良くなることはなかった。

　さて、安房郡に洲崎明神という昔からの神社がある。この神社のある山奥におおきな洞窟があった。この中には石像が置かれており、これは役行者の像である。ここから湧き出る泉を独（金へんに虫）子水（とっこすい）という。雨の降らない日々にも涸れることがない。昔、文武天皇の時代、役君小角（えんのきみしょうかく）が伊豆の島へ流刑になったことがあった。そこは伊豆の大島で、この洲崎から海上でおよそ十八里の場所である。この小角は海を渡って、この洲崎へ訪れたときに、不思議な霊力をあらわしたので、後になって小角の像を造って、この洞窟に安置したのだった。小角の霊力は今も著しく現れたままで、ここで祈願すると、成就しないという物がないそうだ、と人々の口から口へと語り継がれて、広く知られていた。それを伏姫の母君である五十子（いさらこ）は、伏姫のために願い事をして、毎月この洞窟へ使いの者を遣わして祈祷して、既に三年が経ったというのに、利益（りやく）はなく、

「姫様のお命はつつがなく、ともかくお育ちになられていますが、祈祷の利益はまったくみえません。私たち自身がその場所へいかなければ、うまくいかないのでしょうか。」
 

と殿に嘆いていた。義実もこの事を、嫌なことだとは思ってはいないのだが、
 

「洲崎は、里見の領地ではない。今は安西に管理にされているが、私の野心などあるようでないものだが、このような事で、娘をその洞窟へ向かわせれば、世の人々にはどのように思われるであろうか。どうか思いとどまってくれないか。」

と、簡単には五十子の要望を許可することはなかったが、何度も請われたので、もう止めることはできないだろうと思い、供をするものにいは老いた男女を選んで、密かに姫様を洲崎に連れて行くように指示をだしたのだった。

　そこで伏姫は、駕篭に乗って乳母の膝に抱かれて、左右の従者が慰めようと色々と囃し立てたのだが、楽しそうな顔もせず、洲崎までの道中は泣き通しであった。そのために従者らは辛い気持ちになり、ことさら道を急がせた。やっとのことで洲崎に着き、明神の別当寺（神社を管理するために設置された寺。当時は神仏習合であった）である養老寺に宿泊し、例の行者の洞窟には七日間参拝した。そして結願（けちがん：法会の終了）の日になったので、従者達は伏姫と一緒に帰館することとなった。伏姫が乗った駕篭が、宿を出て平郡に入って一里ほど進んだところで、急に姫がひどく疲れた様子になったので、乳母や世話をする女官達は困ってしまい、駕篭から姫を出して、従者が代わる代わるなだめすかし、おだてるようにして、抱き上げて、帰る道を急いでみたのであるが、なかなか進むことはできなかった。

　そこに、眉は白髪交じりの八の字を書いたような顔をして、腰には梓（あずさ）の弓をくくりつけ、鳩の杖を持った、八十歳ぐらいの老人がひとり、道の真ん中で休憩していた。もともと伏姫の旅行は秘密であったので、従者達はこの老人を追い払おうとしなかった。するとその老人は、じっと伏姫から目を離さず凝視して、
 

「これは、里見の姫君ではないか。洞窟の霊験が現れなかったのならば、この老人が加持祈祷してさしあげようか。」
 

と従者達に呼びかけた。従者達は突然の言葉に驚き、あわてて老人を見返ると、この老人の姿形は普通の人間のようではなかったので、
 

「本当のことを知らせなければ、悪いことが起きるかもしれない」

と思い、老党老女はこの老人にむかって、伏姫の旅行の経緯などを隠さず、話をした。すると老人は、しばしば頷きながらこの話を聞いて、
 

「それは、まことの霊の祟りである。それがこの子の不幸となっている。祟りを祓って除くことは簡単ではあるが、禍（わざわい）と福（しあわせ）はより合わさった縄のようであるから、たとえば、ひとりの子を失った後に多くの助けを得ることができれば、子を失った禍は、本当の禍ではないと考えられよう。損益とはそのように考えるものだ。だから、この子の祟りを、喜んでもいけないし、悲しんでもいけない。帰館したならば、この事を義実夫婦に伝えなさい。そして、これを授けるので、守りとして身につけさせなさい。そのうち願いも叶うであろう。」

と悠然と話ながら、仁義礼智（じん・ぎ・れい・ち）、忠信孝悌（ちゅう・しん・こう・てい）の八文字を彫った水晶玉でできた数珠一連を、懐からとりだすと、一瞬の光のうちに伏姫の襟元にかかったので、老党老女は驚いて、皆一斉に頭を下げて、拝むようにして、
 

「いったい、どのような霊が取り憑いているのでしょうか。詳しく教えてください。そして、これが後々まで祟らぬように、祓い、鎮めていただけないでしょうか。」

と言うと、老人は微笑んで、
 

「化け物は、徳のある者に勝つことはできない。この悪霊が取り憑いていたとしても、里見の家はますます栄えるはずだ。満ちるときは必ず欠けるものである。また、何を取り除いて良いか明らかにすることは、天が決めた運命を変えてしまうおそれがある。伏姫という名によって、自ら悟ろうと思えば、わかるであろう。しかし、今日よりこの女の子が泣くことは止まるはずである。さあ、急いで帰りなさい。わしももう帰るからな。」

と言いかけて、洲崎の方向へ帰ろうとすると、飛ぶように走り出したと思うと、あっというまに姿は見えなくなった。これを見た従者達は、呆然としばらく、老人が消えた方向を見送っていたが、
 

「これは、きっと役行者（えんのぎょうじゃ）が助けてくれるために姿を現したのだ。」

と思い、感じて、皆一緒に伏せて拝んだ。そして、滝田城に向かって帰り出したところ、伏姫はすでに泣きやんでおり、気持ちよさそうに、遊び、戯れるようにしていた。この日からは、伏姫は世の中の三歳の子と変わらないように見え、帰る道の風景に喜んだり、考えたりしながら、滝田城へ帰り着いたのだった。
 

　さて、先ほどの出来事を義実と五十子に報告し、伏姫の襟元にかかった数珠を見せた所、大変な神仏の加護であると考えた義実は、すぐに蔵人貞行（くらんど・さだゆき）を、洲崎の神社と行者の洞窟に遣わして、金銭や宝物を供え、伏姫のために禍を除く法会を営み、祈らせた。そして、例の数珠は常に伏姫の襟元にかけさせておいたのだった。

　それから四年の月日が経ち、立春の頃には伏姫は七歳になった。金の鸞鳥（らんちょう：想像上の動物）が卵から初めて出たように、また玉樹が初めて花をつけたように、姫君の幼顔は天が与えた美しさで、世の中の他には比べようもない。そして、心もしっかりとしている。日中は習字手習いをしていて、一日中飽きることなく学び、夜は楽器の練習に没頭し、夜が更けるのも忘れてしまうこともあった。姫君が十二歳になるころには、和漢（日本や中国）の書籍をよく読み、きちんと物事の道理を知り、恨み心が生まれないようにわきまえ、親を敬（うやま）い、庶民を憐れんで、孝悌忠恕（こうてい・ちゅうじょ）が自然と身についているように見えた。そのような姫君に母親は、とてもかわいがり、また義実も自分では気がついていないのだが、いろいろな人に娘を誇っていたのだった。

　さて、このころ長狭郡、富山の奥まったところの村落に不思議な事件が起きた。名前を技平（わざへい）と呼ばれている百姓の家の番犬が、子犬を一匹だけ産んだのだ。しかも雄犬だったので、犬の一つ子は、群をぬいて優れている物で、筋骨はたくましく、無敵な犬になると世の中ではいわれており、技平はとても大切に扱い、裏門に藁葺きの小さな屋根をかけて、その犬の住処（すみか）として、朝夕の食事の残りを必ず与えて育てていた。そして七日ばかり経った頃、その夜、裏門の垣根を壊して、狼が入ってきて、その母犬を食い殺してしまった。翌朝、技平は小屋の中の血を見て、これを知ったのだが、時は既におそく、怒りを静めることはできなかった。しかし、子犬は食われることはなく、不思議にも無事であったので、せめてもの事だと考え直して、母親を失ってかわいそうにと思ったのだが、子犬は未だ目も見えず、乳を飲んでいたので、どうやってこれを育てようかと思い悩んだ。米をすりつぶして薄い糊のようにして、与えてはみたものの、この技平には妻子もいない独り身だったので、昼は田畑で働いていたので家に戻ることができなくて、子犬の世話もできなかった。そうなると、あとはただ、子犬が死んでしまうのを待つだけだ、と思い、一日、二日と野良仕事へ出かけて帰ってきてみても、不思議なことに子犬が飢えた様子がない。そして十日が経つと、目を開くことができ、しかも以前よりも肥えているではないか。これは何か大変なことが起きていると思い、知人に話をして朝方、夕暮れに気をつけて子犬の様子を伺ってみることにした。ある朝、夜明け前に起きだして子犬の小屋を見てみると、年老いた狸が一匹、犬小屋から走り出てきて、富山の方へ帰って行った。

「さては、うちの子犬はこの狸に、育てられていたに違いない。まったくこんなことは聞いたことがない。いったいぜんたい、どういうことなのだろう。」
 

と、ただひたすらに驚く者や、もう一度確かめてみようと思う者もいて、その日の夕暮れ時に裏口に隠れて、狸が来るのを待っていると、子犬は母親を慕うように、しきりに泣いている。しばらくすると、鬼火（おにび）か人魂（ひとだま）かと思うような光の玉が、滝田の方からやってきて、空からぽとりと落ちてきたかと思うと、犬小屋の側で忽然と消えてしまった。するとそこに、今朝見た狸が急いで富山の方から走りながらやってきて、犬小屋の中に入ると、子犬の鳴き声は止んで、乳を吸う音が聞こえ始めた。このようなことが、四、五十日ほどすぎると、犬はすでに大きくなり、よく歩き、じぶんで食べることもできるようになったためか、狸は小屋にやってくることはなくなった。この事によって、今もこの辺りを犬懸（いぬかけ）と呼ばれている。

　※（作者注）
房総に関わる資料を調べてみると、安房郡府中の場所から、長狭郡大山寺へ行く道がある。そこから富山へ登るためには犬懸から左の方へ進む。また西は平郡である。滝田山下犬懸辺と、資料にあるのはここであろう。

（その１　ここまで）