長刀鉾は、祇園祭の「前祭巡行」の先頭を行く鉾。
三条宗近が愛娘の病気平癒を願って祇園社（八坂神社）に奉納した長刀を立てたことから「長刀鉾」と呼ばれているのだといいます。
長刀の下には天王さんと呼ばれる守護神の和泉小次郎親衡の像が祀られています。
和泉小次郎親衡（泉親衡）は、源頼家の遺児を奉じて北条義時打倒を企てた人物ですが・・・。
伝説によると・・・
和田義盛の三男で大力武勇の猛者といわれた朝比奈義秀と並び称される勇士だったのだといいます。
長刀鉾の伝承によると・・・
親衡は、三条宗近が祇園社に納めた長刀を懇望して愛用していましたが、不思議な現象が多く起きたため、神仏を私することの非を悟って返納したのだとか。
その長刀を鉾先に飾ったのが長刀鉾。
そのため、親衡を守護神として崇めるようになり、長刀の下に飾られた天王台には、小舟を肩に担ぎ大長刀を持った和泉小次郎親衡の像が置かれているのだといいます。
