１９８８年６月２７日。
アメリカニュージャージー州アトランティックシティコンベンションセンターで統一世界ヘビー級タイトルマッチが行われました。
当時観ていたファンの方なら言わずと知れたマイクタイソンとマイケルスピンクスの無敗対決です。
今から３６年も前の事ですが、毎年この６月２７日が来ると必ず思い出します。
昨日、現代の統一ヘビー級チャンピオン、オレクサンドルウシクがＩＢＦタイトルを返上するというニュースが報じられました。
これでまたヘビー級から比類なき王者(アンディスピューテッドチャンピオン)が消えた事になります。
タイソンの時代にはまだＷＢＯは設立されたばかりで統一王者のカウントには入っていませんでした。
ですので当時フランシスコダミアニやレイマーサーといったＷＢＯチャンピオンはものの数と認識されておらず、私の印象では徐々に認知されて行った１９９０年代半ばを過ぎ、タイソンが刑期を終えカムバックしたのちのヘンリーアキンワンテやハービーハイド‥
いや、もっと先のクリチコ時代までヘビー級に関しては明らかに「格下」のイメージでした(ヘビー級以外のクラスでは９０年代半ばのナジームハメドやオスカーデラホーヤらの活躍で遜色無くなっていました)。
それほどヘビー級というのは別格で、１９９２年にマイケルモーラーが史上初のサウスポーヘビー級王者誕生！と騒がれた時も「え❓ＷＢＯやん」と私は思ったものです。
話を戻してタイソンがマイケルスピンクスと闘った時のヘビー級チャンピオンというのはまさに真の世界一であり、その前年に長く続いた混乱のヘビー級を統一したばかりのタイソン全盛時代真っ只中でした。
リング上にはザ・グレーテスト、ザ・ヘビー級チャンピオンモハメドアリが立ち、万雷のアリコールを受けて二人の闘いを見届けました。
そのアリがマイケルの兄レオンに王座を奪われてから１０年の時が流れていました。
そうです。この時のタイソンはレオンスピンクス以来のアンディスピューテッドチャンピオンだったのです。
統一世界ヘビー級チャンピオン。
この称号はボクシング界最大の称号であり、最高最強の証しです。
アンディスピューテッドチャンピオンというのは=世界ヘビー級チャンピオンの事を指します。
ヘビー級以外の統一王者の事ではありません。と私は勝手に認識しております。
それだけにウシクのＩＢＦタイトル返上は残念ですが、それ以上に闘わなくなったヘビー級を活性化させてくれ！
私の望みはそこにあります。
タイソンが３６年前のスピンクス戦という当時最大のスーパーファイトを迎えるまでのスケジュールを振り返れば私の言っている意味が伝わるかと思います。
タイトル初獲得のバービック戦からスピンクス戦まで僅か一年半の間に
１９８６年
１１月 トレバーバービック (ＷＢＣ獲得)
１９８７年
３月 ボーンクラッシャースミス (ＷＢＡ獲得)
５月 ピンクロントーマス
８月 トニータッカー (ＩＢＦ獲得 王座統一)
１０月 タイレルビッグス
１９８８年
１月 ラリーホームズ
３月 トニータッブス
そして６月にマイケルスピンクス…
実に８試合！
単純に３ヶ月に一度は必ず試合をしているというまさに戦うヘビー級チャンピオンでした。
なんてムチャな…
現代とは時代が違うんだよ時代が‥
というありきたりな既成概念は横に投げ飛ばしたい。
私はやはり世界最強の男がヌクヌクと闘わずに世界一を名乗っているのはおかしいと思っていますので、いまのヘビー級の不活性な状況はまるで見ていられません。
こんな状況だから新しい風も中々吹かない。
タイソンみたいに３ヶ月に一度とは言いませんが、
せめて年３試合。４ヶ月に一度はヘビー級チャンピオンの登場を観たい。
リング外の選手やプロモーター同士の駆け引きや引き延ばしでどれだけのビッグカードが幻と消えた事か‥
アンソニージョシュア VS デオンテイワイルダーなんて本当にアホな事したよなあ～
と今でも悔やまれます。
いまの世代、ウシクやタイソンフューリーももはや４０歳手前。
ある意味試合を行わないうちにこの歳になっていたという不活性な現代ヘビー級を象徴する年齢でもあります。
そうではなく、次の新しい世代では戦うヘビー級チャンピオンの復活を期待したいですね。
３６年前のタイソンの様な若くて、眩しくて、輝く統一世界ヘビー級チャンピオンを。
※３６年前、この試合を学校の授業中に先生がクラス全員を視聴覚室に連れて行って、みんなで生中継を観た出来事は、いま振り返ると夢の様な体験でした。
当時の担任の先生には感謝しかありません
