万難を排して、どうしても、何が何でも見届けなければならない試合。
長いボクシングファンならそんな闘いが必ずあったと思う。
三十年前の今日行われた試合はそんな闘いだった。
そして今はもうそんな試合は殆ど無い。
残念な事だが。時代が変わったのだ。
拳闘士はスポーツアスリートへと変わった。
もう綺麗事や理屈抜きの原始の本能を刺激する闘いはめったに見られない。
マイク・タイソンとイベンダー・ホリフィールドの闘いはそんなボクシングだった。
どうしても、何が何でも見届けなければならない試合。
私世代より上のボクシングファンが、ジョージ・フォアマンとモハメド・アリの闘いをそのような想いで見届けた様に、私達世代のファンはこの闘いを目撃する義務があったのだ。
私は住んでいた京都から梅田まで電車に乗り、WOWOWを街頭放送していた阪急イングスのスポーツコーナーのテレビの前で画面を見つめていた。
ホリフィールドはもう終わった選手だった。
前年、リディック・ボウとのラバーマッチで壮絶に散り、同じ年に4年の刑期を終え出所してカムバックしてからの1年間でWBC.WBAのベルトを立て続けに奪取したタイソンの敵ではない‥
そう思われていた。
1991年に実現していた筈のスーパーファイトは完全に時期を逸した遅れてきた世紀の一戦だった。
焦点はタイソンがホリフィールドを何ラウンドで倒し、因縁に終止符を打つのか？
そう思っていた。少なくとも私は。
そしてゴング。タイソンは全盛期、あの輝ける1986年から88年までに魅せたエンジン全開のスタートダッシュでホリフィールドに迫った。
時間の問題だと思った。
たが、ホリフィールドはホリフィールドだった。
タイソンの猛攻をまったく恐れる事なく、迎え撃って出た。
次第にタイソンが圧され始める。いつもとは逆だ。
第6ラウンド。ホリフィールドの左アッパーでタイソンがロープまで吹き飛んだ。
ダウン！
テレビの前の私の腕にゾワーッと鳥肌が立つ。
これまで観て来たボクシングのあらゆる場面の中でこのダウンは一二を争うほど強烈に焼き付いている。
ただのダウンでは無かった。
以後タイソンは自らの尋常じゃない頑強さだけでラウンドを重ねる。
そして第10ラウンド。遂に決壊する。
ホリフィールドの猛攻にタイソンは為す術なし。
それでも持ち堪えたタイソンだが、もう何も残っていなかった。
11ラウンド、レフェリーのミッチ・ハルパーンが撃たれ続けるタイソンを救った。
私は呆然と立ち尽くしていた。
そのあとの事は何も覚えていない。
何処かで夕食を摂って帰ったのか、買い物をして帰ったのか‥ まるで記憶から抜け落ちている。
イングスで試合を観るまでの記憶は自宅を出てからバスに乗り、電車に乗り継ぐ場面や天気まで覚えているのに。
三十年。
短い時間ではない。だが、ついこないだの様にも感じられる。
陳腐な言葉でしか表現出来ない。
それでもこの言葉でしか伝えられない。
もの凄い闘いだった。
とうとう怖れていた事が‥
古いボクシングのビデオテープを久しぶりに引っ張り出したら…
ボクシングのすべてが詰め込まれていた作品をありがとうございました。
ちばてつや先生。私が好きなカーロス。そして小学生のころ私が夢中で読んだ「キャプテン」「チャンプ」のちばあきお先生に畏敬の念と愛を込めて。
いまさらだが、変な世界だな‥とつくづく思う。
亀田和毅が直前に王者フィゲロアの体重超過と体調不良でタイトルマッチが消滅した件だ。
他の競技だったら不戦敗。和毅は自動的に王者になっていただろう。
しかしボクシングは独特の理屈がすべてを優先する。
同日観たロンドンのＷＢＯヘビー級タイトルマッチでの王者デュボアの速攻劇を見てしまうと、もうヘビー級以外は必要無いのではないか？
とさえ思った。
理屈抜きの迫力。デュボアのスピードは軽量級より速いのではないか？と感じた。
先日書いたラウンドマストシステムの話にしろ、
倒せばいいんだろ？
という単純明快な本質が削ぎ落とされ、小賢しい事があまりにも多過ぎるな本当に・・・。
