男を誘惑するようなポーズを取る少女のイラストに加え、大きく踊る「狗」という文字――という表紙の本短編集。カバーをかけないままだと、人前ではちょっと読みづらいものがあるのだが……ただまあ、公にしづらいという点では中身（＝収録作品）も同じ、かもしれない。なにせ、各作品に登場するそれぞれのヒロインが、一言で言えば「非道（ひど）い女」なのだから。
＜蝋燭遊戯＞
どこがどのように、といった細かいことは何一つ言えない（非常に短い作品なので、これについて説明すると即ネタばれになってしまうから）のだが、とにかく主人公の男が可哀相すぎる。とんでもない女にひっかかっちゃったなあと同情するより他はない。もっとも、主観的に見ればそう思えてしまうのだが、逆に客観視すると……非道いなと苦笑いするばかり。
＜老人と膿＞
タイトルは某作品のパロディ（というか駄洒落）だろうが、中身はその原典とはまるで違う。なんとなく、勧善懲悪の趣きがあるようにも思われるのだが、その実は「目くそ鼻くそを笑う」……ではなくて、「目くそ鼻くそを討つ」程度のものだったりする。つまり、被害者が非道い奴なのは言うまでもないのだが、加害者もまた非道いのだ。特に、加害者が用いた「罰」の手段が……最悪。
＜Ｙｏｕ裡＞
涙を浮かべているような潤んだ瞳に見つめられて、つい飼い始めてしまった１匹のチワワ。が、ある日、いつものように帰宅したら、「ただいま」と言っても誰も返事をしてくれない。おかしいな、と思ってリビングへ足を踏み入れると、壁も天井も床も、そして一切の家財道具も鮮血に染まっている。更に部屋を見渡してみると、あちこちに人間の――それも、自分の家族のものと思しき肉片が飛び散っている。どうしたことだ！？と叫ぶことも忘れて立ち尽くしていたら、ふと足元に例のチワワが歩み寄って来た。その栗色の毛もまた血だらけだったが、よく見てみると、とりわけ口のあたりに血がごってりとこびり付いている……と、これが本作のイメージ。まあ、喩えにしては必要以上に長すぎるのだが、その点は平にご容赦を。ともあれ、ラストは（予想通りに）最悪の事態となったが、最後の一文がそこへ更なる味付けを施している。これによって、本作はより一層……後味が悪くなった（笑）。
＜代償＞
フラットな見方をするなら、この作品で展開されている出来事を、恐らく異常だと判断することが出来る――のだろうが、これまでの作品を通して、小川の「毒」が頭の隅々にまで行き渡ってしまったせいか、普通だなと思えてしまう。「老人と膿」とある共通項を持つ作品、でもある。どこが共通しているのかは……内緒。
＜夢の報酬＞
導入部から中盤あたりまでは、ごく普通の物語に感じられる（フラットな見方をしても、である）。が、この「ごく普通の物語」の中において、既に大きな伏線が仕掛けられている。そのことに気付くのは、予想もつかない最終盤に達してからのこと。そして、作品内に登場する、主人公が属しているアマチュア・バンドの名「ブラック・ウィドウ」も、このラストを暗示しているようにも感じられる。小川のストーリー・テリングの巧さを存分に感じさせてくれる作品、と言ってもいい。
最後に……というか「断り書き」みたいなものなのだが、これまで記してきた感想に登場する「最悪」だの「後味が悪い」だの「非道い」だの……といった、ネガティヴな意味合いの言葉は、全て「誉め言葉」として使っている。ご了解されたし。
さあ、一度手をつけたら止められぬ、甘い甘い「毒」を存分に召し上がれ。