サウスバンクのBritish Film Institute(BFI)では1月2月に黒澤明特集を組んでいる。たまたま二人で一人分の割引券が手に入ったので、1月に入ってから友人と行く日を決めようとしたら、もう既に昨年イギリス版リメイクが発表された『生きる』や『七人の侍』あたりは満席。日程的に都合が良かったのは原水爆の脅威を描いたと言われる『生きものの記録』だった。この映画が発表された1955年はまだ戦争の記憶も生々しい時代で、アメリカが水爆実験をしていた頃。観客がこの映画を観るだけの心の余裕も無く、黒澤映画としては珍しく赤字だったという。また、黒澤映画の作曲を担当していた親友の早坂文雄がこの映画の完成前に亡くなったため、酷く落ち込んだ監督は満足な編集ができなかったとも言われている。そもそもこの映画を作るキッカケは昭和29年のアメリカによるビキニ環礁に核実験で、死の灰が予想以上に遠くまで飛び、第五福竜丸が被災したときに、早坂が「こう命をおびやかされちゃ、仕事もできねぇ」と黒澤に言ったからだとか*。オープニングで早坂文雄の名前の横に「遺作」とあり、監督が彼の死をどれほど無念に思っていたかが伝わってくる。さて、そのあらすじは…
鋳造所の所有者である中島喜一(三船敏郎)は、原水爆による死の考えに取り憑かれ恐怖のあまりブラジルへ移住を計画。一方、一緒に行きたくない家族は彼を準禁治産者にするために家庭裁判所に訴える。中島の切なる願いは、家族が彼と一緒に日本から南アメリカの比較的安全な場所へ逃げること。家裁の調停員である歯科医の原田(志村喬)は中島の信念に同情するが、老人の不合理な行動により、裁判所は彼の恐怖を真剣に受け止めないのであった。(IMDBより翻訳)
ともかく強烈に訴えるものがある映画だった。さすが黒澤明。福島原発事故後に観ると彼の先見の明に驚かされる。オンラインであらすじなどを読む限りでは主人公は破茶滅茶なことを言う老人なのかも、と思っていたのだが、実際に映画を観ると現実感が溢れる設定と俳優たちの迫真の演技で調停員原田に同調し、果たして中島が異常なのか、それとも恐怖に目を閉ざしている自分達が異常なのか、分からなくなってくる。元々は志村喬が主人公の老人を演じる予定だったが、妾や婚外子が5人も居て、ブラジルまで移住しようとするエネルギッシュな老人役なので三船敏郎に変更されたとか。この役は三船でなければならなかったろう。当時彼はまだ35歳だったのに70歳を超える老人役。でも歩き方や姿勢など全く違和感がなく、そもそも三船だと知らされなければわからない。凄い役者だ。他方、日本政府による「棄民」と呼ばれたブラジル移民の過酷な生活を耳にするので主人公のまだ見ぬユートピアへの憧れも虚しく感じる。しかも、映画を観ながら、ロシアのウクライナ侵攻、台湾有事、防衛費増額の日本の状況が頭の中でグルグル回り始め、原水爆を恐れる主人公のことを狂気だとは到底言えないことに呆然とした。戦争が足音も立てずに近づいているのにその恐怖に目を閉ざしているのは私たちではないのか。
ところでパンデミック中に移転した職場からBFIが徒歩20分という距離だったことに今回初めて気づいた。こんなに近いならば今後はもっとBFIで映画を観よう。もう一本黒澤映画を観るのもいいかもしれない。
*出展
予告編がYoutubeで見当たらないので代わり…