世界選手権２０２６ 坂本花織（後） 世界選手権への出場を陰で支えていた人

　ミラノ・コルティナオリンピックで銀メダルに終わった坂本花織。世界選手権に出場するか迷っているという報道もあったが、実際は帰国した頃には腹は決まっていた。世界選手権に出たいと。

が、それですんなりいくかと言えばそうではなかった。あるひとつの壁があったのだ。

それは渡辺倫果だった。毎年、代表が決まると同時に補欠選手も選出している。万が一、代表選手が世界選手権等、試合に出られなくなったときのために、準備しておく選手だ。補欠とは言え、存在感は絶大で必要不可欠。村上佳菜子が引退発表したのは、代表が決まるリンクの上だったが、引退宣言してもリンクから直ちに離れるわけにはいかなかった。なぜなら、補欠選手になったからだ。代表にはなれなかったが同じように準備しておく必要があった。だから、佳菜子の正式な引退発表は世界選手権が終わってからだった。佳菜子はタレントの道に進んだが、いまでも時間を見つけてはリンクの上に立っている。引退して数年経ったが、いまでもキレッキレのスピンを見せることができる。

　今回の補欠第１位は渡辺だった。坂本はオリンピックで終えるつもりだったので、今年初めの頃にも、渡辺にしっかり準備するように伝えていた。

つまり、ここにきて、急に世界選手権が出たいと言い出すのはわがままのように見えた。私の代わりに準備してくれてたのに、許してくれるだろうか・・・。

　帰国してすぐに渡辺に連絡を取った。そして、世界選手権に出たいと言った。

すると、渡辺はすぐに快諾したと言う。私もかおちゃんの演技をもう一度見たいと。

　こうして坂本の世界選手権は実現した。渡辺のあまり知られていない苦労も背に受けて、坂本は渾身の演技を見せ、１００％完璧なパフォーマンスを見せた。なんともかっこいい終わり方ではないか。

中野園子コーチに伝えると、１週間休みなさいと言われ、実際に１０日間休んだ。すっかりリフレッシュして練習に取り組んだ。スケートへの情熱を胸に、チェコ・プラハに向けて動き出したのだった

世界選手権２０２６ 坂本花織（前） 忘れ物を取り返して有終の美

　世界フィギュアスケート選手権女子シングル、フリースケーティングが終わって順位確定した。優勝は坂本花織、世界女王返り咲きとなった。２位は千葉百音、３位はベルギーのニーナ・ピンザローネだった。

中井亜美は入賞にあと一歩届かず、９位に終わった。

　まさに忘れ物を取り返した形だ。ミラノ・コルティナオリンピックでは、フリーで終盤の連続ジャンプを跳べなかったために金メダルを獲りそこねていた。たったひとつのミスで逃した。

「もう２位じゃあ満足しないのね・・・」　悔し泣きする坂本を見て、中野園子コーチは４歳の頃から見守って来た愛弟子の成長をかみしめた。シルバーコレクターだと揶揄して、ずっと中途半端で煮え切らない坂本を叱り飛ばしてきたコーチである。この後の判断はもう本人にまかせたのではないか。

　オリンピックに照準を合わせ、ピークに持っていったつもりだった。世界選手権は目に入らなかった。

つまり、オリンピックで終わるつもりだった。マスコミにもそう言ったのか、そういう雰囲気だった。

さあ、どうするのか？　事後報道によると、帰国する頃にはもう世界選手権に出ると決めていたそうだ。つまり、私や皆の心配をよそに、早々と決断してたようだ。ズルズル結論が出ない状態が続けば、性格上、やばかったと思う。帰国して１０日間は滑らずリフレッシュ。練習再開してからは一心不乱だ。楽しい１カ月だったそうだ。

こうして、本番当日は落ち着いた心持ちで挑めた。ショートもフリーも本人が大満足するほどの出来、伸びやかさと圧倒的なスピードから繰り出すダイナミックな演技、坂本らしい『愛の賛歌』の演技だった。演技構成点が７８．１０と他を寄せ付けない高い数値を出した。総合得点２３８．２８、シーズンベストで最後を締めくくった。

　世界選手権４度目の優勝は７人目。５度優勝のミシェル・クワン以来。

　　引退後は即、コーチに赴任。「良い選手を育て、またいつかリンクの脇でお会いできるよう頑張ります」　坂本にはピッタリの職業だろう。明るく楽しいにぎやかな教室になりそうだ

世界選手権２０２６ ショートを終えて

　世界フィギュアスケート選手権２０２６がチェコ・プラハで行われた。女子シングル、情報番組で結果はわかっているが、フリーの中継録画がまだ放送されていないのでショートプログラムの結果を書く

　ショートで１位になったのは坂本花織。今シーズン最高得点を出した。７９．３１。本人も笑顔。

でも実は、スピンのひとつとステップシークエンスがレベル３。取りこぼしはあってもこの得点。ジャンプの質が良くてＧＯＥがすべて１点台と高かったためか。

　２位は千葉百音。スピンもステップもレベル４と完璧、千葉らしさを出してパーソナルシーズンベストの７８．４５を出した。トリプルルッツは２．０２と破格なＧＯＥがついた。

すこし出遅れたのは中井亜美。冒頭のトリプルアクセルはダブルに。着氷も乱れてマイナス１．２７のＧＯＥ。でも、すぐに立ち直って残り２つは１点台のＧＯＥがつき、スピンもすべてレベル４だった。

６９．１０の得点、暫定２位から滑り落ち、８位フィニッシュとなった。

　坂本と千葉がワンツーとなったことから、よっぽどのことがない限り、フリー後の結果が上位２人の合計順位が１４以上になることはなくなった。つまり、ほぼ、３枠確保は確実となった。

なので、中井は３番手として、思う存分、自分のやりたいことをすればいい。

　坂本花織にとってフリーは現役最後の演技となる