この作品は『リンバスカンパニー』を元に書いています。わたし個人の妄想であり、原作の内容とは無関係です。
イサンさんとロージャさん、そして僕の3人で街を歩く。ロージャさんがいきなり食べ歩きをしようと僕たちを連れ出した。
食べるのは好きだ。
僕も、イサンさんも。
ふとイサンさんの足が止まる。彼は真っすぐ前を見つめたまま硬直している。
「イサンさん、どうしたんですか〜？」
戦闘の副作用だろうか。僕たちディエーチ協会は知識を揮発させて戦う。
そのため記憶喪失になりやすい。
イサンさんは震える手で指差す。その先にいたのは彼そっくりの男だった。
「ドッペルゲンガー！？」
ロージャさんが叫んだ。だが、その割には服装が違う。まるで絵描きのような。
「ちょっと待って。あれ、知ってるかも。えっと、なんだっけ。思い出せ思い出せ」
ロージャさんが唸る。
「薬指だ！」
薬指。たしか聞いた覚えがある。指にあったら、とにかく逃げろとも。
そうこうしているうちに彼は、もうすぐそこまで来ていた。ここで逃げ出しては、余計に怒りを買ってしまうだろう。
「そこの」
ついに話しかけられた。
3人はお互いの顔を見合わせる。このまま聞こえなかったフリをするか。
「ディエーチ協会のイサン」
ハッキリ名前を告げられた。これでもう他人のフリは通用しなくなった。
イサンさんは震えながら返事をする。
「やはり私か。そんなに怖がらずとも良かろう。同じイサンだと言うのに」
薬指のイサンさんはにこやかに、イサンさんの両腕をつかんだ。
「私のアトリエに招待してやろう」
「あ、あの……」
「ああ、もちろん友達も一緒だ。見学者は多いほど良い。来るだろう？」
僕はロージャさんを見つめる。
「ええ、もちろん！ 薬指から招待してもらえるなんて本当にラッキー！ ね？」
「そうですね〜」
話を合わせる。下手に機嫌を損ねて戦闘になったら、僕たちが負けるだろう。
それだけ彼にスキが無かった。
やがてアトリエに辿り着く。いろんな絵がところ狭しと飾られている。
芸術が好きなのは本当らしい。
「どの絵も活き活きとしていますね」
「おお！ 芸術がわかるか！ 芸術とは素晴らしい。技術や発明なんかより」
その言葉にイサンさんが反応した。
「技術や発明、なんか？」
「ああ、お前は未だに技術を素晴らしいと誤解しているのか。可哀想に」
薬指のイサンさんは笑う。
「九人会などと言う無駄な時間も過ごした。あんな奴ら居なければ良かったのに」
壁にかけられた大きな絵。
それを見てイサンさんが座り込んだ。塗りつぶされた人達。僕もロージャさんも、その絵が何だったのか気づいてしまった。
イサンさんの昔の友人。
彼にとって大切な思い出なのだろう。前に写真を見せてもらった。
イサンさんと、たくさんの友人の写真。
その写真を見るとき、彼は幸せそうで。それでいて恥ずかしそうに頬を赤らめた。
「何故？ おかしな事を言うんだな。必要なかったから消した。それだけだ」
「憎い？ まさか。ただ私の人生にあいつらは必要なかった。それだけの事さ」
その言葉にイサンさんが拳を振り上げた。
慌てて僕とロージャさんで止める。
「落ち着いて、イサンさん！ 相手は薬指なんだってば！ 気持ちはわかるけど」
彼は涙を流しながら怒りをこらえていた。
「僕たち、そろそろお暇させてもらってもいいですか〜？ 仕事もあるので」
「ふむ、好きにしろ」
「私は間違っているのか」
それがわかれば、どれほど楽だろう。
泣きじゃくるイサンさんを、僕とロージャさんでなだめる。まるで赤ちゃんになったかのようにイサンさんは泣いてグズった。
「僕はイサンさんが好きですよ」
「わたしも！ わたしも好き！」
「イサンさんはイサンさんです。別のイサンさんの真似をしなくても良いんですよ」
数日後、ディエーチ協会あてに薬指から荷物が届いた。もちろん宛先はイサンさん。
「これ、絵？」
おそるおそる包を開ける。
大きなキャンバスに描かれていたのはイサンさんとロージャさん、それに僕だった。
「あ、紙が挟まってる」
「もしかしてだけどさ、あのイサンさん、本当は切り捨てたくなかったんじゃ……」
彼は幸せなのだろうか。
だけど、あなたは不幸ですなんて言ったところで誰が救われるのだろう。
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イサンさんとロージャさん、そして僕の3人で街を歩く。ロージャさんがいきなり食べ歩きをしようと僕たちを連れ出した。
食べるのは好きだ。
僕も、イサンさんも。
ふとイサンさんの足が止まる。彼は真っすぐ前を見つめたまま硬直している。
「イサンさん、どうしたんですか〜？」
戦闘の副作用だろうか。僕たちディエーチ協会は知識を揮発させて戦う。
そのため記憶喪失になりやすい。
イサンさんは震える手で指差す。その先にいたのは彼そっくりの男だった。
「ドッペルゲンガー！？」
ロージャさんが叫んだ。だが、その割には服装が違う。まるで絵描きのような。
「ちょっと待って。あれ、知ってるかも。えっと、なんだっけ。思い出せ思い出せ」
ロージャさんが唸る。
「薬指だ！」
薬指。たしか聞いた覚えがある。指にあったら、とにかく逃げろとも。
そうこうしているうちに彼は、もうすぐそこまで来ていた。ここで逃げ出しては、余計に怒りを買ってしまうだろう。
「そこの」
ついに話しかけられた。
3人はお互いの顔を見合わせる。このまま聞こえなかったフリをするか。
「ディエーチ協会のイサン」
ハッキリ名前を告げられた。これでもう他人のフリは通用しなくなった。
「な、ななになり、や？」
イサンさんは震えながら返事をする。
「やはり私か。そんなに怖がらずとも良かろう。同じイサンだと言うのに」
薬指のイサンさんはにこやかに、イサンさんの両腕をつかんだ。
「私のアトリエに招待してやろう」
「あ、あの……」
「ああ、もちろん友達も一緒だ。見学者は多いほど良い。来るだろう？」
僕はロージャさんを見つめる。
「ええ、もちろん！ 薬指から招待してもらえるなんて本当にラッキー！ ね？」
「そうですね〜」
話を合わせる。下手に機嫌を損ねて戦闘になったら、僕たちが負けるだろう。
それだけ彼にスキが無かった。
やがてアトリエに辿り着く。いろんな絵がところ狭しと飾られている。
芸術が好きなのは本当らしい。
「どの絵も活き活きとしていますね」
「おお！ 芸術がわかるか！ 芸術とは素晴らしい。技術や発明なんかより」
その言葉にイサンさんが反応した。
「技術や発明、なんか？」
「ああ、お前は未だに技術を素晴らしいと誤解しているのか。可哀想に」
薬指のイサンさんは笑う。
「九人会などと言う無駄な時間も過ごした。あんな奴ら居なければ良かったのに」
壁にかけられた大きな絵。
それを見てイサンさんが座り込んだ。塗りつぶされた人達。僕もロージャさんも、その絵が何だったのか気づいてしまった。
イサンさんの昔の友人。
彼にとって大切な思い出なのだろう。前に写真を見せてもらった。
イサンさんと、たくさんの友人の写真。
その写真を見るとき、彼は幸せそうで。それでいて恥ずかしそうに頬を赤らめた。
「な、など……」
「何故？ おかしな事を言うんだな。必要なかったから消した。それだけだ」
「ドンベクやドンランを憎めりや？」
「憎い？ まさか。ただ私の人生にあいつらは必要なかった。それだけの事さ」
その言葉にイサンさんが拳を振り上げた。
慌てて僕とロージャさんで止める。
「落ち着いて、イサンさん！ 相手は薬指なんだってば！ 気持ちはわかるけど」
彼は涙を流しながら怒りをこらえていた。
「僕たち、そろそろお暇させてもらってもいいですか〜？ 仕事もあるので」
「ふむ、好きにしろ」
イサンさんを先頭にして、僕たちは彼のアトリエを出る。彼の呟きが耳に届いた。
「私は間違っているのか」
それがわかれば、どれほど楽だろう。
泣きじゃくるイサンさんを、僕とロージャさんでなだめる。まるで赤ちゃんになったかのようにイサンさんは泣いてグズった。
「僕はイサンさんが好きですよ」
「わたしも！ わたしも好き！」
「イサンさんはイサンさんです。別のイサンさんの真似をしなくても良いんですよ」
数日後、ディエーチ協会あてに薬指から荷物が届いた。もちろん宛先はイサンさん。
「これ、絵？」
おそるおそる包を開ける。
大きなキャンバスに描かれていたのはイサンさんとロージャさん、それに僕だった。
「あ、紙が挟まってる」
ただ一文字だけ『妬』と。
「もしかしてだけどさ、あのイサンさん、本当は切り捨てたくなかったんじゃ……」
彼は幸せなのだろうか。
だけど、あなたは不幸ですなんて言ったところで誰が救われるのだろう。
僕も、誰も、この道を選んでしまった。なら幸せだと思い込んだ方がマシですよね。
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