この作品は『レジェンズアルセウス』を元に書いています。わたし個人の妄想であり、原作の内容とは無関係です。
鼻歌まじりにチョコを溶かす。
愛情がこもるように。丁寧に混ぜる。
「うん、これで良いかな。あとは冷蔵庫で冷やして固めたら完成！」
できあがったハートのチョコ。
それをウォロさんに渡した。
彼は不思議そうに首を傾げて、それでもゆっくりと口に含んでくれた。
「ふむ、甘いですね」
「ちょ、チョコレートなので」
「わざわざハートの形にした理由は？ ハートは恋愛的な意味だと記憶していますが」
「その認識であっています」
「ワタクシのことが好きなのですか」
わたしはゆっくり頷いた。顔が熱くなる。真冬なのにクーラーをつけたい。
「ワタクシは憎いです」
「知ってます。でも、もうすぐバレンタインだから。渡すぐらい許してください」
「ばれんたいん？」
「好きな人にチョコを渡す日です」
「ほぉ、チョコが売れそうな日ですね。ギンナンさんに教えたら喜びそうです」
「あはは、鋭いですね」
「どんなチョコがあるのです？」
「わたしが元いた世界ですか？ まずはシンプルなミルクチョコ。大人向けの苦いブラックチョコ。少し高級感のあるホワイトチョコ」
思い出しながら答えるわたしに頷きながら、ウォロさんはメモを取っている。
「この3つは基本ですね。特にミルクチョコは癖もなく食べやすいです」
「これがミルクチョコですか」
「はい、そうです。ブラックチョコは苦味が強いです。なので体型を気にしている女性に人気があります。反対に子どもには不評ですね」
「ほおほお、なるほど」
「ホワイトチョコは反対に甘みが強いです。値段も少し高めですね」
「貴族向けですか」
「そこまで高級じゃありませんよ。子どものおこづかいでも買える額です」
「果物などを入れても美味しそうですね」
「さすがですね。そういう商品もあります。主にドライフルーツを入れます」
「他には何を入れるのです？」
「ナッツだったり、キャラメルだったり。いろんなフレーバーが楽しめるんですよ」
「贅沢な暮らしですねえ」
「チョコは遭難したときの非常食としても使われていたそうです」
「なるほど、便利ですね」
なんでも手軽に食べられるうえ、長期保存もできる。おまけに甘くて美味しい。疲れたときに元気を出すにはうってつけだ。
遭難なんてゴメンだけど。
「それと、媚薬にも」
「ああ、それを狙って渡したのですか。ショウさんも好きものだったのですね」
「違います！ いや、違いませんけど」
誤魔化すために彼にキスをする。
「あなたから口づけしてくれるなんて。これは山が割れるかも知れませんね」
「だとしたら責任重大ですよ……」
そのまま服を脱いで、彼を誘う。
「チョコレートはいいので？ まあ、冷蔵庫に入れておけば大丈夫ですか」
体を重ね合う。
「はくしゅん！」
「あら、寒いですか。平気ですよ。ほら、子どもは風の子と言いますし」
「子どもって……」
確かに子どもだけど。こうやって体を重ねるぐらいには大人なのに。
「いつになったら大人として見てくれますか」
「ワタクシと同じ背になったら」
ウォロさんはザッと見ても190はある。対してわたしは、うん、考えるのは止めた。
「何百年後になると思っているんですか」
「アナタは10年に1ミリだけ背が伸びる呪いにでも掛かっているのですか」
「黙ってください」
冷たい風が部屋に入ってくる。
昔の家だから、あちこち隙間風ばかり。夏は涼しくて快適なんだけどね。
「さ、寒いので早く」
「ワタクシも冷えてきました。さっさと終わらせましょうか」
事が終わり、湯船につかる。
「はあ、あったかい……」
「ひとつになった後のお風呂ほど、心安らぐものはありませんよね」
「同感です」
外も中もとろけてしまいそうだ。
「湯煎されて溶かされていくチョコレートって、こんな気持ちなんだ」
「それは思い込みでは？」
「ウォロさん、あげたチョコ全部食べてくださいね。他の人にあげちゃダメですよ」
「あげる必要性を感じませんが」
その言葉に安堵する。
約束どおり、ウォロさんはチョコを完食してくれた。顔がにやけてしまう。
「そんなに嬉しいですか」
「もちろんですよ！」
「わかりませんね。ただ貰ったものをムダにしたくなかっただけです」
「それが嬉しいんですよ」
食べたフリをして捨てるという選択肢もあったのに、そうしなかった。
ちゃんと食べてくれた。
わたしの気持ちと努力を受け取ってくれた。それだけで心がポカポカするんですよ。
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