前回、数字的には悪い（あくまでも世界チャンピオンとしてですが）もののけして恥じることないチャンピオンとしてロイヤル小林さんの話をしましたが畑山隆則さんも数字的にはそれほどでもないチャンピオンだったかもしれません。
尤も歴史ある階級であるライト級＆Jライト級（スーパーフェザー級）の2階級を制覇しながらそれほどでもないというのもどうかと思いますが、世界戦績3勝（2KO）2敗2分けはけして特筆すべき成績ではない（しつこいですがあくまで世界王者として）かもしれません。
ですがスーパーフェザー級時代は新人王のMVP選ばれその後もOPBFのタイトルを獲得し3度の防衛。韓国の崔に挑んで1度は引き分けるも再戦でマジョリティデシジョンとはいえ判定勝ちし戴冠しますがここまでが第一のピーク。
私が彼がエライと思うのは1度目の引き分けのあとリマッチでもいいかと思うのですがあえて当時最も勢いのあったコウジ有沢の日本タイトルに挑み9ラウンドTKOに降したことですね・・・。
この時のコウジ有沢は日本スーパーフェザー級タイトルを連続ＫＯ防衛しており（数字忘れた）畑山との対戦は事実上の挑戦者決定戦であったと言えると思います。そしてこの試合の面白さでは高橋ナオト-マーク堀越の次、レベルの高さでは高橋ナオト-マーク堀越の上を行くのではないかと個人的には思っています。
コウジ有沢も層の厚い階級であるがゆえにもし畑山に勝って挑戦権を得たとしても世界チャンピオンになれたかどうかはわかりません。
ですがその権利は十分にあったし世界チャンピオンとして君臨していても少しもおかしくない力があったと思います。
もっと言えばこの時の畑山の調子がスーパーフェザー級の初防衛戦のデュラン戦くらいであったのならコウジ有沢が6度目の防衛を果たし崔に挑んだのは有沢であったかもしれないとも思っています。
つまり、有沢はそれほど危険な相手であったということでその難敵にあえて挑戦し熱戦のうえ退けたということで国内最強は畑山だと誰もが認めたということであろうと思います。
後ほど戴冠したことでモチベーションが下がったと本人も認めていましたが前述のデュラン戦は出来が悪かったですね・・・。
これをドローで辛くも守って、迎えた2度目の防衛戦にラクバ・シンを迎えますが、この時は相手が強敵であったがゆえに畑山も気合が入っていたか動きは悪くなかったと思います。それでもシンの強打を時折被弾しペースは徐々にシンにいってるように見えました。
そして5ラウンド、シンの右をまともに顎に喰らう強烈なダウン。しかもリング中央で膝が折れ、真っ直ぐに下に体が落ちる痛烈なダウンでした。なんとか立ち上がったもののもはや戦える状態ではなくレフリーストップ。余談ながらこの試合は私はストップが遅すぎ、非常に危険でたと思います。
この試合を最後に一度は引退したもののまもなく復帰。しかも第一戦がライト級チャンピオン、セラノに挑むタイトルマッチ。打たれ弱いセラノとはいえ非常にリスキーであると思っていましたが5回のダウンを奪う快勝で2階級制覇。そして今度は戴冠試合でのインタビューで皆の前で「次は坂本さんとやります」と宣言。この坂本博之もこの層の厚いクラスで4度も世界タイトルに挑戦するほどの実力の持ち主でした・・・。
そしてその坂本選手を迎えての初防衛戦はコウジ有沢戦を凌ぐ素晴らしい熱戦で10ラウンドTKO勝ち・・・。第二のピークはこれまでだったでしょうかね・・・。次のリック吉村戦は負けてても不思議はないくらいの内容・・、油断したかどうかはわかりませんが坂本戦ほど気持ちが乗らなかったのは明らかなように思えました。
この時も、もし畑山の調子が吉村戦やジュリアン・ロルシー戦の時くらいであれば、坂本は悲願の世界チャンピオンになっていた可能性もあったかと思います・・・。
スーパーフェザー級タイトルの陥落の仕方やその他の防衛戦での出来の悪さがマイナスポイントかもしれません。また容姿やバラエティ番組での様子が軽く感じたとオールドファンは言うかもしれません。しかしそれらも「ボクシングを知ってもらうためにプロとしてやらなければいけないと思とった」いう本人の言葉、嘘ではないと思いますし一理あるかと思います。
何より国内のライバルと戦い素晴らしい試合ではっきりと決着を付け、人々の心に残る選手であったと思います。
惜しむらくは彼に敗れた有沢や坂本のためにももう少しモチベーションを持続して欲しかったかなとは思います・・・。