Green Dayには3つの傑作がある。その3つの傑作を生み出した背景を絡め順に説明していきたい。
まずは１つ目の傑作は、いわずもがな「Dookie」、彼らのメジャーデビューアルバムである。NirvanaのCart亡き後、崩壊しつつあったオルタナティブ・ロックシーンに止めの一撃を加えたのがこのアルバムである。このアルバムの成功によって彼らは一躍スターダムに昇りつめるとともにRANCIDやBlink 182とともにいわゆる「メロコア」という新しいパンクのあり方を開拓したのである。
ここで言っておきたいのだが、メロコアはパンクだがパンクはメロコアではない。もちろんメロコアバンドでSex PistlesやRamones、Clashといった初期パンクの雄を聴いていない人はいないだろうが、聴いてみればわかるように初期パンクとメロコアとはまったくもって別物であるということは明白である。また、その歌詞の内容も全く異なっている。そもそもパンクとは反社会、反体制のプロテストソングの発展形であり、メロコアが歌うような女の子に振られたような歌などはその当時の人々に言わせてみれば鼻くそのようなものである。
話を戻そう。「Dookie」によってその名を全米中に知られるようになった彼ら、Green Day。ここで彼らは一躍メインストリームに躍り出る。続く「Insomniac」でもそのメロコア節を利かせ、メロコアはポップパンクとしてさらに大衆的なものへと変化していく。
ここで、彼らは一度立ち止まる。続く「Nimrod」ではメロコア性を継続させながらもそれまでになかったストリングやホーンの導入（「Hitchin' a Ride」「Kings For a Day」）、全編アコースティックの曲（「Good Riddance」）、そして最大の発明である「Redundant」というシンガロングを受けるロックソング、などあえてメロコアを否定するような矛盾したアルバムを作り上げる。それまでのメロコア全開のGreen Dayを期待していたファンは裏切られ、Nimrodのセールスは彼らのワースト記録となる。
だがこれこそ彼らが今あの地位を築き上げるまでになった礎である。それまでメロコアを鳴らし続け、オルタナや初期パンクをないがしろにしてきてしまったことに対する反省の意を表すアルバムを発表することでそれまでにはなかったステージに到達することとなる。
そしてここで2つ目の傑作を発表する。
一見無視されがちだがこの「Warning」は彼ら初の「パンクアルバム」である。それまでのメロコアはなりを潜め、Green Dayは自らがサイドへと送りやってしまったオルタナティブロックへと回帰する。それとともにパンクとしての、プロテストソングとしての性格をも手にし、反体制をみんなでシンガロングすることのできる「Minority」というキラーチューンを手にすることとなる。
くしくも、いや必然というべきか、このアルバムと時を同じくしてアメリカ政治史も新たなるステージへと突入することとなる。それまでの平等主義の民主党クリントン政治から一転、保守的共和党ブッシュ政治へと変わる。
そして、2001年9月11日、あの事件が起こる。
同時多発テロからイラク戦争がおこり、そして、Green Dayは前作で開花させた、その真の意味でのパンク性を爆発させる。それが第3の、そして最高傑作「American Idiot」である。
このアルバムにより、Green Dayは初期パンクすらなしえなかった次元に到達したといっても過言ではない。パンクを一つの物語になぞらえる。それによってすべてのメッセージははっきりと明確なものとなり、そしてこのジャケットのHeart Like Handgrenadeは、パンクの枠を超え全世界のロックの新たなるアイコンとなったのである。
アメリカの片隅のただのパンクキッズだった彼らは本当の意味でのロックスターとなり、BeatlesやRolling Stonesといったロック史に刻み込まれる存在となり得たのである。
そして、昨年彼らは再びロックオペラを作り上げる。それが「21st Century Breakdown」である。
前作よりもオペラとしての物語性をさらに明確なものとし、プレッシャーに押しつぶされずにとても素晴らしいアルバムを作り上げた。これからも彼らの活躍は続いていくだろう。そしてこの先も第4、第5の傑作を作り上げていってくれるに違いない。