母は今、死への秒読みが始まっています。今日なのか？明日なのか？母の最期がいつなのか誰にも判りません。ただ、その時が近づいていることだけは確かです。
思い返せば半年前、梅雨入りの初め頃に行った旅行が、母の最後の元気な姿でした。その頃、抗癌剤による体調不良が甚だしく、貧血とだるさがともない、一時抗癌剤を止めていた時に行った旅行でした。
その時の母は、抗癌剤を投与する前のように、元気ではつらつとしていたように思います。その後抗癌剤の治療が開始され、再び貧血とだるさとの闘いでした。
抗癌剤を投与すると普通の生活ができなくなり、止めると元気さを取り戻す、そんな繰り返しの日々でした。人によって反応が違うと思いますが、母の場合ただ苦しいだけの化学療法でした。
では、一体何のために抗癌剤を投与するのでしょうか？直径５ｃｍにも達し、治りっこない膵臓の癌。投与したからといって癌がなくなるわけではないのに。
医師の説明では、癌細胞の増殖を抑えるというものでした。それって結局延命治療なんだと思います。治りっこない癌だけど、せめて１日でも１週間でも長く生きてもらう治療なんでしょう。
けど、それによって普通の生活が犠牲になる。だったら抗癌剤は投与せず、ぎりぎりまでやりたいことをして、後は緩和ケアをするほうがいいのではと思ってしまいます。しかし、その代償として命が短くなる、とは思いますが。
最近母の手帳に「延命治療はしないで。」と書いてあるのを見つけました。それは抗癌剤を投与し始める直前でした。けど、母は少しでも明るい未来があるのでは？と信じて、望んだ治療でした。それが結果として延命だけの治療であるとも知らずに・・・
しかし私たちの生活において、体が不調になると真っ先に行くところが病院です。そこで癌だとわかったとして、医師に治療をしますか？と聞かれると、断る理由などありません。何か治るすべがあるのかと思い、治療することになります。
しかしその時医師に、「癌の治療はせず、やりたいことをやってから緩和ケアをお願いします。」なんて言えません。当たり前のように治療してもらい、治るとも判らない抗癌剤を投与します。
つまりどう転んでも、癌の知識がない普通の人は、医師の言葉に従うわざるおえないのです。普通に生活していて、癌のことを知る由もありません。誰か身内に癌患者がいない限り知ろうとも思いません。そういう人がいて、初めて癌って一体何？どうなるの？ということから知り始めるのでしょう。
私も結果的にそうでした。だから医師だけの言葉を信じて、ここまでついてきました。もう少し早くそのことを知っていれば、違った結果になったのでは？と思うこともあります。
そこで私が今思う、もし癌の知識があったならば、母にとってベストなプロセスとは一体なんだろう？ということで、下にシミュレートしてみました。
---[ ベストなプロセス ]-------------------------------------
【母の状態】
母は、発見した時にはすでに５ｃｍ大の膵臓癌を患っておりました。膵臓という部位は、血管が多く存在するため、普通でも手術を行うことが困難な部位です。ましてや癌細胞が増殖しているとなるとなおさらです。
５ｃｍ大となると余命も３ヶ月から６ヶ月だと宣告されます。死亡率も６ヶ月で５０％、１年で９０％の人が亡くなられます。
しかし母はすでに高齢の域に達しています。癌の増殖するスピードも遅い年齢です。
【プロセス】
であれば、抗癌剤の投与はせず、治療もしません。
（※当然これは本人にとっても家族にとっても、大変勇気のいることです。）
徹底して食生活を改善します。
（※癌になる一つの原因に食生活があります。癌が食事を改善することで治るということを言われている方もいます。それも一理あると思います。）
徹底して生活態度も改めます。
（※ストレスも癌になる一因となっています。）
そして、３ヶ月～５ヶ月を目処に、この短期間でできるやりたいことをすべてやります。旅行へ行ったり、近場で行きたいところへ行くなど、趣味でもいいのでやりたいことを集中してやってしまいます。癌細胞があると免疫力が低下します。外出にはマスクの着用は必須です。
（※癌細胞が増殖しづらい年齢とはいえ、いつ体調を崩すか判りません。癌患者の多くは、免疫低下による細菌感染の疾患で多く亡くなられています。）
体力が低下し始めたら、家の中でできることを中心にやります。それと同時に緩和ケアのことも考えます。
（※ホスピスや緩和ケアを実施している施設は、入るのに時間が掛かったりします。早めに予約をしたほうがいいと思います。２ヶ月待ちも当たり前だそうです。）
※実際にはホスピスへ入るのも、一旦外来での診察が必要となります。すぐに入れないのも事実です。
痛み始めたらそろそろです。ホスピスへの入院や緩和ケアをしていただける病院へ入院する時期です。遺言や亡くなった後のことを記述する最後の時期でもあります。
入院後は、緩和ケアに専念します。鎮痛剤はモルヒネとは限りません。副作用が比較的少ない貼付タイプや点滴タイプの鎮痛剤もあります。しかしいずれも麻薬なので、幻覚症状や痴呆になったり、なかなか正気を保つのが難しくなってきます。そのため考えたり書き物を残したりするのは、この治療の直前までに済ませたほうがいいと考えます。
その後はおとなしく病院で過ごします。麻薬を投与するには看護士さんの手助けが必要となります。そのため在宅で過ごすことができなくなります。
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これはあくまでも母のように完治しない部位の末期癌の場合です。
初期癌で、完治する見込みのある人は、手術をし抗癌剤で徹底的に癌細胞をやっつける従来型の治療をするべきだと思います。
中期癌で、完治するのが五分五分の場合、手術をするのか？抗癌剤を投与するのか考えようです。
昔イッツミーで有名な逸見政孝さんも、完治するべく手術と抗癌剤の治療に望んだわけですが、結果帰らぬ人となりました。だったら手術せず、好きなことをさせればよかったのにと悔やまれる声が多かったのも事実です。
色々なケースがあると思いますが、一度癌になると治りません。癌から生還された人もいますが、ごく少数か初期癌だと思います。逆に、いかに癌と付き合うかということを、考えた方がいいと思います。
癌とうまく付き合って、より長く体調を保つことを考えて、好きなことを大いにやって、最期を迎える。それが癌になった時の理想の生き方だと思います。
玄米菜食や野菜果物を中心とした食生活など食事療法をすすめられる方、抗癌剤は投与すべきでないとおっしゃる方、食事療法をして抗癌剤もある程度投与した方が良いとする外科医の方、いろんな諸説があります。どれも完治というより、癌と長く付き合う方法論だと思います。
抗癌剤が全面的に悪いとは言っていません。抗癌剤を投与しても体調を崩しにくくする方法もあります。つまり抗癌剤で延命して、すこぶる快調に生きていく方法です。いかに長く楽しく生活するのかが一つの鍵となります。それには癌とうまく付き合うことだと思います。
母の場合、入院期間が楽しく過ごす期間よりも長くなってしまいました。それに在宅中でも貧血とだるさで苦しんでいました。少しかわいそうなことをしたと悔やまれます。