非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）は、アルコール乱用歴のない人の肝臓に脂肪が過剰に蓄積する病気で、全米の成人の約30％が罹患しています。研究者らは、NAFLDは主に肥満とメタボリックシンドロームから発症することを発見し、2023年にこの病気は正式に「代謝機能障害関連脂肪肝疾患」、つまりMASLDと改名されました。名前が変わっても、事実は変わりません。MASLDを治療しないと生命を脅かす結果を招く可能性があります。
初期のMASLDは軽度であることが多いですが、肝臓の炎症や肝臓がん、心臓病のリスク上昇を伴うより重篤な状態に進行することもあります。最近発表された研究によると、体内で生成される抗酸化化合物であるコエンザイムQ10は、MASLD患者の進行を遅らせ、肝臓酵素だけでなく心臓機能も改善する可能性があると報告されています。
●MASLD患者の心臓機能を改善するCoQ10
CoQ10 はビタミンのような脂溶性化合物で、全身に存在し、心臓と肝臓に最も多く存在します。その主な役割は、アデノシン三リン酸 （ATP） と呼ばれる分子を生成して細胞内でエネルギーを生成することです。CoQ10は強力な抗酸化物質でもあり、さまざまな病気の原因となる酸化ストレスを軽減するのに役立ちます。
新しいデータは、医学研究の「ゴールドスタンダード」とみなされる厳格なタイプの研究であるランダム化二重盲検プラセボ対照試験を通じて得られたものです。
2024年にCardiovascular Diabetologyに発表されたこの研究では、1日240mgのCoQ10を6か月間摂取すると、肝臓脂肪症が改善しただけでなく、内皮機能と心筋機能、つまり動脈と心臓の働きも著しく改善したことが示されました。
研究チームは、CoQ10 サプリメントはMASLD患者の心血管疾患リスクを大幅に軽減する可能性があると結論付けました。この結論は驚くべきものではありません。なぜなら、CoQ10は心不全を改善することが長い間示されてきているからです。
複数の研究が、CoQ10がうっ血性心不全の患者に有益である可能性を裏付けています。研究者らは、CoQ10は細胞膜を酸化ストレスから保護するだけでなく、うっ血性心不全の患者の症状を緩和し、心血管系の有害事象を減らし、さらには心血管疾患による死亡率を低下させることさえできると指摘しています。臨床試験の別のレビューでは、著者らは、冠状動脈性心疾患、糖尿病、MASLDなど、さまざまな症状を持つ700人以上の成人に対するCoQ10の効果を評価しました。著者らは、CoQ10が肝臓の炎症を示す ALT （アラニントランスアミナーゼ）、AST （アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ）、GGT （ガンマグルタミルトランスペプチダーゼ） などの酵素の減少に関連していると報告しています。
●MASLDからMASHへの進行を防ぐ
アメリカ肝臓財団によると、MASLD症例の約20％は最終的に代謝機能障害関連脂肪肝炎 （MASH） に進行します。これは、肝臓の炎症や永久的な肝臓瘢痕 （肝硬変） を引き起こす可能性のある、はるかに深刻な状態であり、 肝臓がん、肝不全、不整脈、心臓発作のリスクが高くなります。多くの研究者は、CoQ10がこの進行を遅らせたり、逆転させたりするのに役立つことを期待しています。Journal of the American College of Nutritionに掲載されたプラセボ対照試験では、MASLDの参加者 41名が2つのグループに分けられました。最初のグループは12週間、1日 100mg のCoQ10を摂取し、もう 1 つのグループはプラセボを摂取しました。CoQ10 群では、AST、GGT、C 反応性タンパク質などの炎症マーカーが大幅に減少しました。CoQ10 は、空腹感と脂肪代謝に関与するホルモンであるアディポネクチンとレプチンも調節しました。研究規模は小さいものの、結果は印象的で、研究者はCoQ10が脂肪肝疾患の全身性炎症を効果的に改善できると結論付けています。
●スタチン薬はコエンザイムQ10のレベルに「打撃」を与える
CoQ10レベルは、病気、栄養不足、加齢による酸化ストレス、特定の薬剤、特にコレステロールを下げるためのスタチン系薬剤の使用など、さまざまな要因によって脅かされる可能性があります。牧草で育てられた牛肉、放し飼いの鶏肉、卵、冷水で育った野生の魚を食べることで、この非常に重要な酵素の食事からの摂取量を増やすことができます。ビーガンやベジタリアンは、豆類、ナッツ類、種子類からCoQ10を摂取できます。
CoQ10 は、ユビキノール（還元型）とユビキノン（酸化型）の2種類のサプリメントとして入手できます。Nutrientsに掲載された最近のクロスオーバー研究では、どちらの形態も吸収性は同等であることがわかりました。ただし、ほとんどの場合、最大の効果を得るにはソフトジェルを推奨しています。また、食事と一緒に摂取してください。できれば健康的な脂肪を含む食事と一緒に摂取してください。なお、CoQ10 のサプリメントを摂取するときは事前に医師に相談してください。