健康に関しては、生活習慣を少し変えるだけで大きな違いが生まれます。たとえば食生活について考えてみましょう。食生活を少し変えるだけで認知症のリスクが下がることをご存知でしたか？ 意外な食材はオリーブオイルです。
米国医師会雑誌（JAMA）に掲載された最近の研究によると、1日スプーン一杯のオリーブオイルを摂取するだけで、認知症のリスクを28％も低減できることが明らかになりました。この発見は、オリーブオイルをたっぷりと使用し、その驚くべき健康効果で知られる地中海ダイエットの人気が高まっていることに拍車をかけるものです。ただし、有害な化学物質を含む偽ブランドのオリーブオイルは避けてください。
●過小評価されているオリーブオイル
Tessier氏らは、1970年代と1980年代に看護師と医療従事者を対象に実施された調査データを分析しました。参加者に心臓病やがんを患っていた人は一人もいませんでした。その後数年間で、92,383人の参加者のうち4,751人が認知症関連の原因で死亡しています。
研究によると、毎日7g以上のオリーブオイルを摂取した成人は、オリーブオイルをほとんどまたは全く摂取しなかった人よりも認知症関連の疾患で死亡するリスクが28％低いことが明らかになっています。
●脳を保護し、炎症を軽減して長期的な健康効果をもたらすオリーブオイル
研究データによると、オリーブオイルには一価不飽和脂肪酸やポリフェノール、ビタミンEなどの抗酸化化合物が多く含まれているため、抗炎症作用や神経保護作用が引き起こされる可能性が高いようです。これらの抗酸化物質は、アルツハイマー病に関連するアミロイドプラークの蓄積を阻止するのに役立ちます。これらの化合物の組み合わせは、単独の成分よりも大きなプラス効果をもたらすことが証明されています。
この研究は観察研究であり、現時点では結果とオリーブオイルをはっきりと結び付けることはできません。しかし、以前の研究では、オリーブオイルを定期的に摂取すると神経変性疾患のリスクが 30% 減少することが示唆されています。
●オリーブオイルを食生活に取り入れる
オリーブオイルを摂るときは、オーガニック・エキストラバージン・オリーブオイル (EVOO) 一択となります。EVOO を毎日の食事に取り入れる方法をいくつかご紹介します。
1. サラダにかける： 市販のドレッシングは避け、EVOO を新鮮な野菜、トマト、キュウリにかけて、自分でドレッシングを作りましょう。バルサミコ酢やレモン汁と混ぜると、シンプルでヘルシーなドレッシングになります。
2. メイン料理の味を引き立てる：風味と水分を高めるには、野生の魚、放牧された鶏肉、その他のメイン料理に、食べる直前にオリーブオイルを少し加えます。茹で野菜や蒸し野菜の仕上げに最適なオイルです。
3. マリネを作る： EVOO をレモン汁、ニンニク、ハーブと混ぜて、牧草飼育の肉やオーガニック野菜に合う風味豊かなマリネを作ります。材料を数時間この混合物に浸しておくと、味と柔らかさが最大限に引き出されます。
4. バターやマーガリンの代わりにトーストにオリーブオイルをかけて、朝食を充実させましょう。風味を増すために、海塩やハーブを加えることもできます。
5. マヨネーズの代わりにオリーブオイルを使うと、よりヘルシーなマヨネーズの代わりになります。マスタードやアボカドと混ぜると、風味と栄養が豊富なクリーミーなスプレッドが出来上がります。
6. ディップを作る： EVOO をスパイスやハーブと混ぜて、野菜に合うおいしいディップを作ります。バルサミコ酢と組み合わせると、シンプルながらも洗練されたディップになります。
7. ロースト野菜：お好みの野菜をローストする前にオリーブオイルで和えます。オイルは野菜をキャラメル化して、濃厚で風味豊かな味を加えます。
8. ベーキングの代替品として： EVOO は、バターや他の油の代替品としてベーキングに使用できます。もちろん、ケーキ、マフィン、パンのレシピに EVOO を加えると、独特で繊細な風味が加わります。
9. スムージーブースター：朝のスムージーに EVOO を小さじ 1 杯加えると、クリーミーな食感になり、健康効果も高まります。フルーツやグリーンスムージーと特によく合います。
このような方法でオリーブオイルを食生活に取り入れることで、豊かな風味と数多くの健康効果を享受しながら、食事をより美味しく栄養価の高いものにすることができます。