1970年代、1980年代、1990年代の活気に満ちた時代に育った人たちは、文化シーンにおける大音量のロックンロール・ミュージックの支配力を懐かしく思い出すことでしょう。
今日の文化的時流はビデオゲームによって特徴づけられています。 多くはヘッドホンをしながらオンラインでプレイします。BMJ Public Health誌に掲載された最近の研究では、一見無害に見えるビデオゲームの音声がいかに聴覚を直接脅かしているかが明らかになっています。
●大音量のビデオゲームが及ぼす危険性
ビデオゲームのリスクは画面中毒や反社会的行為に限られるという誤解がありますが、世界的な研究ではゲーマーは難聴や耳鳴りという厄介な症状のリスクが高いことも明らかになっています。 ゲームは楽しいし、オンラインプレイを通じて社会的なつながりが生まれることもありますが、その音量によって、アメリカだけでも1000万人以上が危険にさらされているのです。
Nintendo SwitchやPlayStation 5などのビデオゲーム機は、最大119デシベルの音を発生させます。 わずか85デシベルの音に長時間さらされると、難聴になる可能性があります。 ちなみに、芝刈り機の出力は通常70～80デシベルです。 短時間とはいえ119デシベルを発生するビデオゲームは、オートバイと同じ音量なのです。
●頻繁にゲームをする人たちはさらに危険
研究結果は、世界5万人を対象とした包括的な分析から生まれています。 アメリカ、オーストラリア、ヨーロッパなど9カ国のゲーマーが分析対象となりました。 高い頻度でゲームをする人、あるいは平均以上の頻度でゲームをする人は、一般的に騒音に対する安全基準値を超えていました。このような鼓膜の乱用は、ゲーマーに永続的な難聴や恐ろしい耳鳴りのリスクをもたらします。 ビデオゲームをやめるということは、ほとんどの10代の若者や一部の若年成人にとっては考えられないことです。 しかし、ゲームの大音量にさらされるのを最小限に抑えるために、ゲーマーができる合理的な方法はあります。
●聴力を維持するためのヒント
ヘッドホンやヘッドセットの音量は、最適と感じられるレベルの半分以下にし、30分以上は続けて使用しないでください。
少なくとも毎週1回はヘッドホンやイヤホンを掃除し、ダニやアレルゲン、その他の有害な可能性のある粒子を最小限に抑えるようにしましょう。
外部のノイズを遮断するために、高品質のノイズキャンセリングヘッドホンも有効です。 これにより、ゲームの音声の明瞭さを犠牲にすることなく、音量をより安全なレベルに保つことができます。 また、多くのゲームではオーディオ設定をカスタマイズできます。 これらのオプションを活用すれば、全体の音量を上げなくても、ゲーム内のサウンドのバランスを効果的に調整できます。