残念ながら、ダイエットソーダは毎日何百万人もの生活の主役となっています。 アスパルテームをはじめとする非栄養性（有毒）甘味料が発見されて以来、「ダイエット」食品や飲料は爆発的に増えています。
人工甘味料の安全性を裏付ける証拠は数多くの研究で示されていますが、同時に、さらに多くの研究では重大なリスクも指摘されています。 実際、最近の研究では、体重増加と特定の代用糖との間に関連性がある可能性が示唆されています。 ただし、この新しい研究はさらなる調査と検討を行う必要があります。
●20年間にわたって研究された砂糖代替品の隠れた影響
スクラロース、ソルビトール、アルロースなどの砂糖以外の甘味料は、炭酸飲料や食品からガムや歯磨き粉に至るまで、あらゆるものに含まれています。 これらの甘味料はカロリーを摂取することなく甘味を提供してくれます。
この研究では、歯磨きやガムのような少量の代用糖の摂取は対象としていません。 また、この研究は20年間にわたって長期的な砂糖代替品の使用を調べています。
●砂糖代替品の影響の再評価
結果は、代用糖のカロリーが最小限あるいはゼロであっても、身体に影響を与える可能性があることを示唆しています。 これまでの研究では、砂糖以外の甘味料に対するインスリン分泌促進反応が示唆されており、砂糖によるカロリーやグルコースがなくても、甘味にさらされると体内でインスリンが分泌される可能性が示唆されています。
インスリンは脂肪の蓄積に一役買っているので、ファストフードのような高カロリーの食事を摂り、そのカロリーの一部をダイエットソーダで相殺しようとしても、体内の脂肪蓄積メカニズムを引き起こす可能性があります。
従来、糖尿病と体重の管理には、糖質の多い食べ物や飲み物を置き換えることが推奨されてきましたが、この研究はそのアドバイスの有効性に疑問を投げかけるものです。
●代用糖の摂取が体重に影響する可能性は？
この研究は因果関係を示すものではないことに注意することが重要です。単にダイエットソーダを飲むと太ることを示唆する結果は何もありませんが、 それでも、この研究では参加者の全体的な食生活などの交絡変数を追跡しています。
ダイエットソーダは、悪い食生活を帳消しにするために飲まれることが多いという考え方があります。 このシナリオでは、参加者は平均以上のカロリーを摂っていたため、いずれにせよ体重が増加した可能性があります。 その結果はすべての参加者で一貫しており、総エネルギー摂取量に関係なく、代用糖の摂取量の増加は腹腔内脂肪および筋肉内脂肪の増加と相関していることが示されました。
また、体重増加はサッカリンとアスパルテームでは見られましたが、スクラロースでは見られなかったことも見逃せません。
●甘さと健康のバランス
この研究の著者は、代用糖と体重増加の関係を完全に理解するためには、より多くの研究が必要であることを認めていますが、時折嗜好品を口にする程度では、ダイエットに大打撃を与えたり、大幅な体重増加につながったりする可能性は低いようです。
しかし、特に健康的な食生活を送っているにもかかわらず、大量の代用糖を定期的に摂取しているようであれば注意が必要です。 代用糖への過度な依存は、健康的な食生活を台無しにする可能性があるからです。 さらに、砂糖代替品の安全性については、現在でもよくわかっていません。
一般的に、糖分や甘味の多い食品の摂取は極力控えるよう努力すべきです。 私たちの脳は、甘いものの魅力に引き寄せられる性質があり、人工甘味料を使ったとしても、容易に過剰摂取してしまいます。 ホルモン系が偽物と本物の砂糖を区別できるかどうかは議論の余地がありますが、健康を増進するためには、甘いものの摂取量を減らすことが極めて大切であると言えます。