伝説がはじまった！
後免町の静かな通りに、その店はあった。
まるでトラブルか、少なくとも昼前から喉が渇いた男を待っているみたいに。
人はそれを「伝説のベトナム料理屋」と呼んだ。
空がもう仕事には明るすぎる時間に、ムシマルは中へ入った。
レジェンダリな昼呑み開始。
まずメニューを見せてもらおうか。
豚バラのナンプラー煮込み・・・魅力的だし初めて存在を知る。
匂いだ。
パクチーとスパイス。行ったこともない土地を思い出させる匂い。
営業は短い。だいたい十時から三時まで。週末ならもう少し粘れる日もある。
お、新メニュー！
甘いんじゃない？甘そうですよ蒸しパンみたいだ。
ビールを一本、ベトナムっぽくもなく普通のビールだ。
油っこくない揚げ物を少し——春巻きか、バインミーのようなもの——と考えていたが、うなぎスープに惹かれた。
生ビールを。
明るいうちの生ビール！
【うなぎのスープ】1200円。
食べ方がわかりません。パンが付いてきちゃって。
アヒージョみたいなもんか。
うなぎのスープがきた。
昼の光がまだ窓から斜めに差し込む店の中で、椀が運ばれてきた。
表面にうっすらと油が浮き、中に細い身が沈んでいる。
パクチー香草が浮いている。
匂いは甘いような酸いような。
歴史と、溶けゆく獣のあいだを漂うような匂いだ。
パンにスープを付けて食う。スープだけで食う、みたいな楽しみ方。
残像でパンがぶれて見える。
うなぎを乗せて食ってみた。
う・・・・うなぎは柔らかくはんなりとした味。
パクチー香ります。
酸味あるレモングラスで温かでうなぎで不思議！
へーー、香り良い、うなぎにこんな使い方があったのか！みたいな感じ。
パンがデケえから、お腹張ります。
バリザクのバケットが浸されてもしゅもしゅっと喰う。
うなぎダシが出ているのか？贅沢な味だねえ。
スープにサラダも入れちゃおう。そうするらしい。本場では。
うなぎごとスプーンですくって口に運ぶ。つまりパンなしで食べてみる。
熱い。
最初に来るのは塩気で、次にうなぎそのものの旨みが舌の奥をゆっくりと這い上がる。
スープは澄んでいない。濁っているが、いい濁り方だ。
パクチーが少し浮いている。
控えめでそこまでくどくない緑だ。
うなぎの脂と絡むと、妙に落ち着く。
ビールの残りをひと口やり、またスープをすする。
喉の奥まで染みて、昼間だというのに体のどこかが夜に近づいていくような感覚があった。
辛味噌で味変、そういうのもあるのか。
飲み干したあと、椀の底に残ったわずかな身を最後に拾った。満足感は静かだった。派手さはない。ただ、確かなものがあった。
続いて新メニュー！
【バインチュン揚げ】3個600円。
ネタバレになるが、これが美味かった！！
バインチュン揚げ（bánh chưng chiên / bánh chưng rán） は、ベトナムの伝統的なもち米ケーキ「バインチュン」をスライスして揚げ焼きにしたものです。バインチュンとはバインチュンは、もち米・緑豆・豚肉（脂身の多い部分）などをドンの葉（またはバナナの葉）で四角く包み、長時間煮込んで作るベトナムの旧正月（テト）の定番料理です。葉の色が移って外側が薄く緑色になります。通常は温かい状態や常温で食べますが、日が経って固くなった残りを揚げて食べるのが一般的で、外はカリッと香ばしく、中はもちもちした食感になります。－－－インターネット調べ。
お肉入っている。
揚げたて旨え。
焼おにぎり的なやつかと思ったら中が蕩けて外カリカリ。
この蕩ける感じが焼おにぎりやら肉巻きおにぎりにはないのです。
ちまきと肉巻きおにぎりと揚げもんをミックスしたみたいな味。
う、うまい！
外は黄金色に揚げられ、歯が当たると乾いた音を立てる。
中はもち米の粘りと、豚肉の脂、甘さが絡み合う。熱い。
舌の上で油が溶け、過去の記憶のように広がる。
誰に聞かせるわけでもないが舌つつみを打った。ぽぽぽぽーん。
思わずビールおかわりしちゃったのだ。
カリッとした衣が砕け、中の柔らかさが溢れ出す、もち米がもう、なかトローン。
ほんで量もたっぷり！
お茶碗一杯分くらいあるのではないかご飯量が、3個もはいって６００円はコスパ最高値に位置すると思うよ！
ムッチャ美味い！男子高校生だったら通う！
BGM、 ベトナム音楽。
南国市で、まだ陽が高いうちに喉が渇いたら、ここだ。
灯りがもう少し長く残る時間にも、また来る。
伝説の中には、二度確認する価値のあるものがある。
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