「字脚」という言葉は、今のところ、私の知り得る範囲での、どの辞書にも立項されていません。
しかし、後に紹介しますが、明治末から大正時代にかけての、「童謡・唱歌」の作詞・作曲家たちの間では、普通の用語だったのではないかと思われます。
では、「字脚」とはどんな意味を持つものでしょうか。一つだけ、例として『荒城の月』を挙げておきます。
『荒城の月』 土井晩翠作詞 明治三十四年三月ー『中学唱歌』より
一 春（はる）高楼（こうろう）の花（はな）の宴（えん） 二・五・三・二
めぐる盃（さかずき）かげさして 三・四・二・三
千代の（ちよ）の松が枝（えわけいでし 三・四・五
むかしの光（ひかり）いまいずこ 四・三・二・三
二 秋（あき）陣営（じんえい）の霜（しも）の色（いろ） 二・五・三・二
鳴（な）きゆく雁（かり）の数（かず）見（み）せて 四・三・二・三
植（う）うるつるぎに照（て）りそいし 三・四・五
むかしの光（ひかり）いまいずこ 四・三・二・三
三 いま荒城（こうじょう）のよわの月（つき） 二・五・三・二
替（かわ）らぬ光（ひかり）たがためぞ 四・三・二・三
垣（かき）に残（のこ）るはただかづら 三・四・五
松（まつ）に歌（うた）うはただあらし 三・四・二・三
四 天上（てんじょう）影（かげ）は替（かわ）らねど 四・三・五
栄枯（えいこ）は移（うつ）る世（よ）の姿（すがた） 四・三・二・三
写（うつ）さんとてか今（いま）もなお 七・三・二
嗚呼（ああ）荒城（こうじょう）のよわの月（つき） 二・五・三・二
この後ろの音数律は、学校文法（橋本文法）の「文節」という考え方によって分けてみました。
これによって、変だなと感ずるのは、「一番の『めぐる盃』」と、「三番の『松に歌うは』」の二個所です。
当然、生前の土井晩翠に『字脚』の考えはなく、それはそれで仕方ないのですが、作曲者の滝廉太郎はどう思ったでしょうか。
「お言葉ですが…」の高島俊男は、「めぐる盃」の歌いにくさを「滝廉太郎の作曲」の故にしていますが、こうして、『字脚』を考えるならば、「土井晩翠の作詞」に問題があるということがわかります。