東京に向かう日、お土産を考えたが会長は来客が多く何を持っていっても珍しくない。いっそ手ぶらで行こうかと思った。出がけに庭の柿が目に入り、葉付きの見事な柿を枝ごと引きちぎって袋に詰めた。そして3000回以上通勤した上越新幹線でいつものように東京に向かった。大手町の本社に入り社長に挨拶をして、すぐ秘書室長が来られ会長室に入った。
笑顔で「おう！」と大きな声で迎えて下さった。角室の大きな会長室の窓全面に青空が広がる。ソファに「まあ座れよ」と促されたが、着席する前に「会長！これ！」とだけ言って葉付きの大きな柿を渡した。会長はめちゃくちゃ喜んで自分のデスクに飾った。そして「これは甘い？」
「いいえ！渋柿です。浦佐ではみんな焼酎でさわして食べます。」と答えたら会長はずっこける真似をして2人で笑った。爽やかな180cmを優に超えるいつもの会長だった。その瞬間「ここにきて良かった。」と思ったな。すごく緊張する関係がそうでなくなったのも渋柿のおかげかもしれない。
会長は母親の事、今後の事など心配してくださった。
「おい、留学したもので辞めたのは君で何人目だい？」
２人で辞めた社員を指折り数えて会長が
「君に辞められたら困ってしまうな。ただね 新入社員の頃からずっと思っていたんだが・・君は独立して一人でやる方がいいよ！」
そこでこう申し上げた。
「会長、仕事にはかなり自信があったのですが、こうしてウシオ電機をやめてしまったらお先真っ暗ですね！」
すると、忘れもしない、会長は大きく体を乗り出され
「いや違う！それは違う！君は今回お母さんのためにいいことをしたんだ。だから君の人生は薔薇色になる！」とおっしゃった。今でもあの言葉を思い出すと目頭が熱くなる。
その後アメリカ人の妻と興したレインボーランゲージハウス（語学スクール）に話が移り、（実は国際大学教授に応募した妻の採用に判を押したのも会長だった。）出資しようかとおっしゃっていただいた。
予定の時間を大きく超えて1時間半が過ぎていた。最後に深々とお辞儀をしてドアに手をかけた時、振り返ってこう申し上げた。
「会長、今回辞めるにあたり社長、専務他役員の方々、そして本部長に心のこもったお言葉をかけていただきつくづくこの会社で授かった『御縁』に感謝しております。『いい人』が経営陣に集結されていると思います。ありがとうございました。」すると会長は立ち上がってドアのところまで来られて
「そうだよ。君の言うとおりだよ。俺はそういう人達を選んでこの会社に来てもらったんだから。」と言われた。
ドアの外には社長、出資がらみで法務担当の役員、そしてスケジュールが押しているので秘書室長の3人が待っていた。その後社長室に入って会長との話の内容を報告した。前にも書いたが、社長は入社試験当時、人事部長で面接の日から辞表を出す最後の日まで監督からすればまさに親分のような存在で人生や会社というものを連日連夜教わった。その社長に「出資の話はお断りしました。」と報告したら
法務担当の役員は「お前らしくていいよ。」
社長は「なんだ。出してもらえばいいのに。どっちから出資するつもりで言われたんだろうな・・会社かなあ・・それとも会長個人かなあ。」
母親の特養の迎えの時間が迫ってきていた。話は尽きなかったが急ぎ東京を後にした。フロアーで多くの社員の顔を見たがもう会社に未練はなかった。
もう一つ心に刻んだ一件がある。起業をして15年がたったとき（つまり退社15年）会長に手紙を書いた。そんな社員も珍しいと思うが会長はきっと読んで下さると確信があった。レインボーランゲージハウス15周年の記念品と近況報告を手紙にしてパンフとともに送った。数日後封筒が東京から届いた。和紙でできた高級そうな封筒に牛尾治朗と印字がしてあった。秘書がPCで口述筆記した便箋２枚にびっしり書いてあった。「うれしい連絡ありがとう。なつかしい顔をパンフで見ることができた。」と書いてあった。それだけでも大変ありがたいことなんだが、封筒の中に便箋がもう1枚入っていた。
なんと会長の手書きメッセージだった。
「○○君 身体だ。1番大切なことは健康なんだ。身体を大切に頑張ってください。」としたためてあった。元上司の本部長にその話をしたら大声で「それは普通ないな。まずない。手書きの手紙をいれるとはなあ。」と驚いておられた。
最後にお会いしてから15年がたっていた。会長の思いやりに心が打たれた。
ウシオ電機の入社式で会長がスピーチで言われた「君たちがうちに入社してきてくれたということは『縁』があったんだ。この縁が『ああよかったなあ』とお互い思えるように我々も努力するから君たちも頑張ってください。」
まさに至言だった。会長の心の底から出ていた言葉だったと知った。
会長、あたたかなご縁を頂戴し本当に感謝しております。いただいたお手紙は私の宝ものです。心よりご冥福をお祈り申し上げます。
合掌
ウシオ電機（株）
レインボーランゲージハウス
進学塾アップリフト
