さらに数日が過ぎた。
季節外れの雪は長くは続かず、溶けた水は土に染み込み、また春が顔を出した。
薩摩の本丸の審神者・ギョリイは、その日珍しくさつまおいも畑やモロコシ様畑ではなく、本丸ガーデンにいた。なんだか近々、行光が帰って来そうな気がしたのだ。その時に花いっぱいの庭だったら、きっと喜ぶかもしれない。そう思って、小さな苗を一つ一つ植えていく。
∈(👁️___👁️)∋ここに黄色い花……こっちは白い花っぺ……
今日の近侍は姫鶴一文字。
縁側に腰掛けた姫鶴は、どこか気怠げに脚を組み、花を植え続ける主をぼんやり眺めていた。
「へえ……今日は畑じゃないんだね…珍しい」
∈(👁️___👁️)∋なんだか、行光がもうすぐ帰って来そうな気がするっぺ
「ふーん。ナマズオ的予感ってやつ？」
∈(👁️___👁️)∋姫っぺ！そうっぺな♪
姫鶴は肩をすくめ、小さく笑う。
「無事に帰ってくるといいね…」
そのとき、庭の空気を切るようにナマズオ型式神が舞い降りた。
ひらりと落ちた白い文。
──行光からの手紙。三通目だった。
ギョリイは手袋を外し、少し土のついた手で封を開ける。
姫鶴も、縁側から身を乗り出した。
『安心してくれ。俺は、裏切り者にならずに済んだ。
俺が良からぬことを考えていることを、当の信長様に非難されたよ。
もちろん、俺からは何も言っていない。でも、見透かされていた。
失った過去の代償に現在の自分を犠牲にして、それでいったい何が面白いんだ？
……だってさ。
そこまで言われてしまったら、もうなにもできないよ。
だから、もう過去ばかり見て、現在を無駄に過ごすのはやめるよ。
恐怖はまだ消えてない。でも逃げてちゃいつまでたってもそのままだ。
今の俺は貴方の剣。
貴方の本丸が焼け落ちぬよう、どこまでも強くなってみせるさ。』
∈(👁️___👁️)∋✉️✨✨✨
ギョリイは文を胸の前でぎゅっと握る。
春の風が、庭に植えたばかりの花の苗を揺らした。
∈(👁️___👁️)∋そろそろ帰って来そうなナマズオ的予感がするっぺぇぇぇ〜❣️
姫鶴は立ち上がり、庭を見渡してからふっと笑った。
「へえ。じゃあ、いいタイミングじゃない。帰ってきたときに花だらけの庭ってのも悪くない。……ま、驚く顔はちょっと見てみたいけどね」
春の光が、本丸ガーデンいっぱいに広がっていた。まるで、帰ってくる一振りを迎える準備をしているかのように。