数日後。

 ——大倶利伽羅はまたしても庭に“何か”が転がっているのを目撃した。

 今度は。

 巨大なタコ。

 「……」

 言葉を失う。
 いや、もう何も言う気が起きない。

 サメ、いもむし、ちょうちょ、カブトムシ——ときて、なぜタコなのか。
 流れがまるで読めない。
 もはやギョリイの進化ルートが理解できない。

 そして、そのタコのぬめぬめしたフォルムからは……。

 「……タコはね……自由ぺ……」

 ——案の定、くぐもった声が聞こえた。

 (やっぱりギョリイか……)

 大倶利伽羅は、無言で天を仰ぐ。
 そして、冷静に考えた。

 このまま無視して通り過ぎるべきか。

 だが、いままでの経験からして——。

 (……まあ、どうせ脚を掴まれる)

 そう確信していた。

 だから。

 大倶利伽羅はタコに近づき、先に脚を掴んだ。

 「ぺぇええええええ!?!?!?」

 タコ(ギョリイ)が驚愕の声を上げる。

 「な、何するぺ!?!?」

 「どうせ掴んでくるんだろ」

 「ぺえええ……!?」

 予想外の展開に動揺するギョリイ。

 「……で、何をしてるんだ、今度は」

 「タコぺ」

 「見ればわかる」

 「タコはね……自由な生き物ぺ……!!」

 「……」

 「縛られることなく、どこへでも行けるぺ!!!」

 「そうか」

 「タコはね……! どんな状況でも適応するぺ!!!」

 「そうか」

 「タコはね……!!!」

 「うるさい」

 大倶利伽羅はタコの足(布製)を掴み、そのまま逆さに持ち上げた。

 「ぺえええええ!?!?!?!?」

 タコ(ギョリイ)が、びたんびたんと暴れる。

 「タコが……! タコが吊るされてるぺえええ!!」

 「お前がタコだって言ったんだろ」

 「ぺええええええ!!! タコは……! タコはこんな仕打ち受けたことないぺ!!!?」

 「なら、おとなしくするか」

 「……タコは……」

 ギョリイは悔しそうに震えた。

 そして——。

 「タコは墨を吐くぺ!!!!!」

 バッシャアアアアア!!!!!

 タコスーツから黒い液体(おそらく墨に見せかけた水)が飛び散った。

 「……」

 大倶利伽羅の顔に、黒い水滴が滴り落ちる。

 「……」

 ゆっくりと、ギョリイを地面に降ろす。

 そして、静かに言った。

 「……」

 「タコは……! 強者に立ち向かう生き物ぺ……!!」

 「……そうか」

 バッ!!!!!

 次の瞬間。

 タコ(ギョリイ)は、庭の池に放り込まれた。

 「ぺぇええええええええ!!!!!!!!!」

 バッシャアアアアア!!!!

 水しぶきが上がる。

 「……」

 大倶利伽羅は黙って、その様子を見ていた。

 池の中でバシャバシャ暴れるタコ(ギョリイ)。
 その姿は、タコというより溺れかけたナマズオだった。

 「ぺえええええええ……!!!」

 そして、池の中からギョリイは叫んだ。

 「タコはね……!!! 水が怖いぺ!!!!」

 「お前、本当にタコか?」

 「タコはね……! 泳げないぺ!!!!」

 「もうタコやめろ」

 結局、大倶利伽羅は池に飛び込んでギョリイを引き上げた。

 またしても馴れ合ってしまったのである。