「ガラケー」と言われてきた日本固有のケータイ。2013年末に至ってフィーチャーフォン派である筆者はこの呼び方が大嫌いなわけであるが、2013年は、新たな「ガラケー」が生まれてしまったように思えた1年であった。
ちょうど1年前（記事執筆当時）、「（スマートフォンを）1台だけで満足に使える日が来るのだろうか」と書いた筆者。スマートフォン1台だけに絞って使うことがどうしても“スマート”（無駄がない）とは思えない、という思いからこう締めくくったわけだが、2013年はどうだったのだろうか。振り返ってみようと思う。
●安定重視にシフトした富士通のAndroidスマートフォン。でも……
日進月歩がすさまじいAndroidスマートフォン。2012年冬あたりで、円熟、とまでは行かないものの、どのメーカー・機種を選んでも動作や使用感に問題のないところまできて、あとは好みの問題なのかな、というところまで来たと思っている。
2012年同様、同じメーカーを選び続けた方が“進歩”を見極められるという方針のもと、基本的に今年も富士通の「ARROWS」を選び続けた。とりあえず、実際の入手順ではなく、発売時期の早い順に振り返ってみようと思う。
まずは「ARROWS ef FJL21」。auの「4G LTE」対応Androidスマートフォンの第1陣として登場した同機は、筆者にとって、初めての富士通モバイルコミュニケーションズ製ARROWSとなった（ARROWSはドコモ向けのみ富士通製、それ以外は富士通モバイルコミュニケーションズ製。ここ、ARROWSフリークテストに出ますよ！）。
ARROWSといえば、フルスペックをセールスポイントとしていた。実際、FJL21もそれを採用していたが、同時期に他キャリアから出たARROWSと比較すると、画面サイズをはじめとして、さまざまなスペックが抑え気味となっていた。過去の「ARROWS Z」シリーズで度を過ぎた“やんちゃ”ぶりを見せたせいかもしれないが、真相は定かではない。ただ、今を思うと、この機種が2013年夏以降のARROWSが見せた“安定志向”の伏線のひとつだったのかもしれないな、と思う次第だ。
実際はどうだったのか？ システムメモリー（RAM）容量が2Gバイトが主流になりつつある中で1Gバイトしかないのは、アプリの稼働面では正直辛いところが多かった。一方、通信面ではauの「4G LTE」の快適さを感じるには十分すぎた。現行機種とは異なり、2.1GHz帯には対応しないものの、それがかえって快適さにつながったのかもしれない。現在でも、比較的安定して通信できているのは、KDDIの努力のたまものだろう。
続いて「ARROWS X F-02E」。2012年の振り返り記事で紹介した「ARROWS V F-04E」よりも型番的には先なのだが、なぜか2013年春モデルとして登場した。ARROWS初のフルHD液晶を搭載したり、機能をあえて削って使いやすさを重視したカメラアプリを搭載したりと、意欲的な取り組みもなされていた。だが、包み隠さず正直に言うと、F-04Eの方が完成度・安定感ともに上で、F-02Eの出番は少なかった。F-02Eはスペック至上主義の旧来路線のARROWS最後の機種となった。
そして、いよいよ路線変更が決定的となった2013年夏モデル「ARROWS NX F-06E」に至る。ドコモ向けARROWSとしては初めて、Qualcomm製のチップセットを採用し、ハードウェア・ソフトウェアともに安定性を最重要視して開発が進められたモデルだ。実際、従来のARROWSと比較すると、本体の発熱は他社並みかそれ以下に抑えられ、ベンチマークやアプリを動かした際の印象も悪くない。ソフトウェアの不具合更新も、従来機種と比べると少なくなっている。スマートフォン初搭載となったフルセグも、視聴環境に恵まれているせいか筆者的には非常に重宝した。まさしく個人的に「Best of ARROWS」を与えるにふさわしいモデルだ。“そつのない優等生”になった
ただ、2013年夏モデルでドコモが採用した「ツートップ」戦略や、今までのARROWSが積み重ねたやんちゃぶりがあだとなり、今までのARROWSのような爆発的な売れ行きとはならなくなったのは、ちょっと残念だ。
さらに、「ARROWS NX F-01F」では安定性重視の路線を踏襲しつつ、見た目やユーザーインタフェース面にも路線変更が加わった。今までも丸みを帯びたARROWSはあったが、言うなれば“硬派な丸さ”といった感じだった。それが、完全に“柔らかい丸さ”になったのだ。ユーザーインタフェースに関しては、よく見ると機能配置などはF-06Eまでと変化ないのだが、配色やデザインがこれまた柔らかい感じになってしまった。
筆者は、「硬派なARROWSが軟派になってしまった」と、F-06EでチップセットがQualcomm製になったこと以上の衝撃を受けた。恐らくは、今までのARROWSのやんちゃな歴史をフルリセットしたいがゆえのことなのだろうが、ずっとARROWSを見てきた身からすると、何だか残念に思えてしまったのが正直なところだ。
ただ、実際使ってみると、光沢加工になっているわりには手汗をかいても手からすり落ちることは滅多になく、端末の持ちやすさは秀逸だし、ソフトの安定性も高いし、キャップレス防水はとにかく便利だし、液晶は外でも見やすい――と、デザインの好み以外はF-06E以上に“そつのない優等生”になっていることが分かる。
ということで、2012年以上にARROWSについて書いてしまった（編集さん、ごめんなさい……）わけだが、品質面や使い勝手において今夏以降のARROWSは非常に良く、ちまたでよくいわれる品質の悪さはみじんもない。しかし、過去の積み重ね、販売施策、ライバル機種の商品力の高さなどなど、さまざまな要因が重なってその良さが伝わらない状況になってしまったのは事実だろう。来年、再来年とこの品質・使い勝手を更に向上していくことでしか、ARROWSの信頼回復は図れないと思った次第だ。
●非常に残念なパナソニック モバイルの個人向けスマホ撤退
筆者はちまたで「ARROWSジャーナリスト」といわれるほど、ARROWSばかりを使っているように思われている。先のARROWSの振り返りを見れば一目瞭然かもしれない。しかし、ほかのメーカーの多くの機種も同様に使っている。その中でも一番印象的なのが、パナソニック モバイルコミュニケーションズの「ELUGA」シリーズだ。
まずは、2012年冬モデルとして登場した「ELUGA X P-02E」。従来のELUGAは、他社のスマートフォンに隠れて目立たない印象だったが、スペック、機能、使い勝手など、他社と並べてみても見劣りせず、ひいては目立てる要素をたくさん兼ね備えており、当時のモデルとしては人気ナンバーワンだったソニーモバイルコミュニケーションズの「Xperia Z SO-02E」の対抗馬となるには十分すぎるほどの魅力を持って世に送り出された。特に、背面に丸みを持たせて持ちやすくしたボディや、物理ボタンによるシステムキーは、SO-02Eにはない大きな魅力だった。
筆者は年明けから2013年に初めて買うスマートフォンを、SO-02EにするかP-02Eにするかずっと迷っていたのだが、結局、筆者の妹とおそろいのカラーでP-02Eを買うことにした。これが非常に大当たり。ホームキーでスリープから復帰させられること、プリインストールのDLNAクライアントが非常にパフォーマンスが良いこと、持ちやすいことなど、非常に満足のいく仕上がりになっていた。「パナソニック、いけるんじゃないか？」と思わせるのに十分なできだった。
続く「ELUGA P P-03E」も非常に印象深いAndroidスマートフォンだった。P-02Eのハイスペック路線は踏襲しつつ、よりコンパクトで丸みを帯びて持ちやすいボディにフルHD液晶、そしてホームキーが物理キーという、個人的には待っていたと言わんばかりのコンパクトフルHDスマートフォンだった。
P-02Eで問題と思っていた点も、ほぼ全てきっちりと解消していて、「冬モデルはどんなELUGAが出るんだろう？」とすごく楽しみにしていたところだった。しかし、その後は読者の皆さんがご存知の通り。パナソニック モバイルコミュニケーションズが個人向けのスマートフォン開発を休止してしまったのだ。もっとも、開発を休止したのは個人向けであって、法人向けの開発は継続するとのこと。法人向け事業でしっかりと存在感を発揮したうえで、個人向けにも魅力的なスマートフォンを期待したい。いや、本当に戻ってきてください。お願いします。
●新たな「ガラケー」、それは「iPhone 5s」（とiPhone 5c）
フィーチャーフォン派の筆者があまり好きでない言葉が「ガラケー」だ。これは、日本のフィーチャーフォンの進化が、世界のそれとは異なる道のりを経てきたことに対してやゆする意味合いで使われることが多い。日本のフィーチャーフォンは、スマートフォンに比べて“できること”が少ないとされているが、昨今、できることがより少ないスマートフォンが人気を博している。「iPhone 5s」と「iPhone 5c」だ。
筆者はAndroid歴とiPhone歴を比較すると、実は後者の方が長い。「iPhone 3G」と「iPhone 3GS」の発売時は深夜に行列して買ったほどだ。しかし、筆者は根っからのAndroid派になってしまった。それは、Android端末は総じてiPhoneよりも多機能で、足りないと思った機能があってもアプリでどうにかできてしまうことが多いからだ。要は、「Androidにできて、iPhoneにできない」ことが思いのほか多い、ということだ。「Androidにできて、iPhoneにできない」ことが多い、ということはiPhoneは、誰かがやゆしていた「ガラケー」の再来ではなかろうか、予感してしまう。
現に、多くのメディアは、世界的にはAndroid端末のシェアが高まっているというデータを提示している。地域によっては8割を超えているシェアを獲得しているというデータさえある。一方、日本はどうかというと、世界でもまれなiPhoneばかり売れる国であるという。この現象についても、ある種の「ガラパゴス」で、なぜか、日本のフィーチャーフォンを「ガラケー」と称する人にとっては、世界の潮流から外れていることで良くないことだと思う。しかし、指摘する人はなぜか少ない。とても不思議だ。
こんなことを言うぐらいだから、iPhoneなんてもう買わないよな、って思われるかもしれないが、迷いに迷ったあげく、iPhone 5sを購入した。スマートフォン初の64ビットプラットフォームといわれると、どんなものか試したくなるのがさがだからだ。しかし、iPhone 5と比べて感動があるか、といわれると正直あまりない。唯一、カメラがちょっと暗いところでも強くなったということ以外は、iPhone 5のほうがむしろろ良いんじゃないか、と正直思ったくらいだ。
新機軸の指紋認証センサー「Touch ID」も、筆者の指との相性が悪いのか、何度設定しなおしても上手く認証できない。それこそ、富士通のスマートフォンの方が手数は多くても精度は高い。日本語入力はiOS 7になっても抜本的に良くなったとは言いがたく、横並びで比較しないと分からない部分はあるが、文字入力ツールとしての使い勝手はどうしてもAndroid勢に劣る。
しかし、それでもiPhoneが売れてしまうのは、今までのAndroidスマートフォンがあまりにも品質面で問題があったこと、「みんなが持っているものがいい」という集団心理、「できることが少ないから簡単」といった理由があるのではと思う。筆者の職場ではiPhone 5s／5c発売以降、Android端末から乗り換えた人が6人ほどいたが、話を聞いた限り、Androidの方ができることが多い（つまり、iPhoneではできないことも多い）ことは百も承知で乗り換えたようだ。それほど従来のAndroid端末が不満だったのだろう。
日本でのiPhoneフィーバーは、単にiPhoneの方が魅力的である、という以上に、Android端末の不出来が要因として強く、結果として、新たな“ガラパゴス”を生み出してしまった要素が大きいのかもしれない。2014年、どんなに良いAndroid端末が出てきたとしても、この傾向が覆る見込みは当面はないだろうな、と正直思う。
●で、結局メインの携帯電話は……
そんなこんなで、結局は2012年と同じく、メインの携帯電話は「F-02D」のままだった。外装交換を実施の上、3年目に突入することとなった。筆者史上最も長く使っている携帯電話だ。やはり、通話と簡単なメール、そしておサイフケータイに絞ると、スマートフォンではちょっと、と思ってしまうのだ。スマートフォンは耳当たりが良くないし、ボタンを押して入力するのが一番確実だし、おサイフケータイはAndroidスマホだとトラブルが起こりやすいしで、結局ケータイ（フィーチャーフォン）が一番“スマート”だよね、と。
複数台持ちを解消できないで終わってしまった2013年。来年こそは、と何度言えば1台に絞れるのだろうか――もう、絞らない方がいいのかな？