岩手で米と野菜を作っています。
佐藤ひとみです
今日は、私が農業を好きになった原点を思い出す日。
私が農業に携わるきっかけをくれた
福島で出会った家族（元肉牛農家）は、
原発事故により住み慣れた土地を離れました。
学生の時、
農業実習で初めて訪れた福島。
開口一番、初対面の私たちに
「福島の家族だと思ってもらえれば」
と言ってくれた奥さん。
重機を軽快に扱い、
子どもたちとお茶目な会話を楽しむ旦那さん。
なんでも受け止めてくれそうな
穏やかな笑顔で迎えてくれた
おじいちゃんとおばあちゃん。
その土地で育った野菜をふんだんに使った
おばあちゃんと奥さんの手料理が
毎日、座卓の上にびっちり並んだ。
私たち実習生2人と家族みんなで
膝をつき合わせて食べた。
毎日牛たちに餌を与え、
牛舎を整える。
寒い冬には、お湯の入ったやかんを持って
凍った牛たちの水飲み場を溶かして回るのだと
教えてくれた。
広大な敷地内を
子どもたちと飼い犬が駆け回る。
そんな彼らが
時々作業場に顔を出す。
当時、小学生だった姉弟は
今では立派な社会人。
仕事のお手伝いに来ていた
ちょっとシャイで頼れるおじさん。
日に焼けた顔に
優しい横ジワをたたえて
さっそうと現れる。
お元気にされているかな…。
そんなたくさんの思い出があるその場所が
更地になったことを
私はニュースで知った。
元から、そこには何もなかったかのように
見事に綺麗になっていた。
心にぽっかり
穴があいたようだった。
家も
牛舎も
作業小屋も
庭にあった小さな池も
今はもうない。
彼らとの出会いがあったから
牛を好きになったし、
農業を好きになった。
農業が縁をつないでくれて
夫に出会い
3人の娘を授かった。
福島の家族がいてくれたから
今の私がある。
久しぶりに
福島の家族に連絡してみようかな。
