「ちちうえー！」
「おお、塩法師丸。どうした？」
「あのね、また鞠であそんで欲しいの！」
「そうかそうか。また、庭にでも行くか？」
「殿。評定のお時間ですが。」
「よい。今は塩法師丸との時間が大事じゃ。・・・少し遅れると皆に申せ。」
「はっ！」
１５３３年。
この頃。大友義鑑は菊池家と激闘の後、大内家に豊後まで蹂躙されようとしていた。
勢場ヶ原の戦いである。
大内軍は虚報を使って大友軍を翻弄。
勢場ヶ原を抜け、大村山へ進撃する。
これに血気盛んな吉弘氏直が突撃。死闘となる。
氏直は武勇に優れていた。実際、この戦闘においても敵将の首をいくつかあげている。
しかし。
「ええい、何をしている。敵は少数。ならば数で押し潰せ！」
包囲陣形である鶴翼の陣。中央の防御こそ薄くなるが、数さえあれば押しつぶせるこの陣に切り替えた途端。
風向きが変わった。
大内軍の猛攻。
たまらず押し流される大友軍。
これで総大将である寒田、吉弘の２名が戦死。大内軍は勝鬨を挙げた。
が。
「どうする？総大将がやられたってよ？」
「ふざけるな。決まってる。ココで大内に吠え面かかせてやるのよ。」
奇襲であった。
ゲリラ戦と呼ばれるものである。
数で敵わないと知った彼らは、地形で戦った。
この勢場という地形、道がかなりくねっている。
そのため、待ち伏せさえできれば敵に大打撃を与えることが可能なのである。
軍勢たった１８００。
しかし、戦局的には効果打であった。
この戦いで陶興房は負傷、軍勢は総崩れとなった。
戦術的には勝利したが、戦略的には２将を失い敗北。一応引き分けである。
この後、将軍家のとりなしで、大内家とは和睦。肥後守護までのし上がる。
これは肥後の首領と幕府からお墨付きを貰ったも同然である。躍進であった。
これは大内氏には面白くない。
「ちっ。見とれよ。豊後の田舎侍め。吠え面かかせてやるわ。」
しかし。
「殿。一大事でござる。日向と肥前に名を与えると、将軍が申し出たとのことです。」
「な・・・なんだと？」
日向の伊藤と肥前の有馬、二人の雄が偏諱を受ける。
これは大ピンチであった。
つまり、「君等は将軍の名を貰った。君等のやることに将軍の権威を使っても良い。」ということである。
ちなみに義鑑も義の一字を拝借している。
北には大内氏。南に伊藤。西に有馬。完全に包囲された形になる。
しかも、更に南には島津家がいる。
これには流石に腹を据え兼ねて、
「どうしてあのような格下の家に名など与えたのですか。彼らに名を与えれば、どうなるかぐらいはおわかりでしょう？」
と抗議している。
しかし、その影で暗躍する大内氏の乱暴な振る舞いは止められなかった。
「大内であるワシが良いと言ったのだ。そもそも貴様のほうがワシより格下であろう？文句を言われる筋合いなどないわ。」
これにはぐうの音も出なかった。もし大内氏に出てこられれば、豊後は負ける。
こうして、豊後包囲網は完成した。文政１４年、１５４５年のことである。
