君がため春の野に出でて若菜摘むわが衣手に雪は降りつつ
の「若菜」は、七草のことだ、と新聞で読んだことがある。
おかかおにぎりたちは、旅立つ前に、春の七草を摘んで、七草がゆにすることにした。
せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ。
慣れない手つきで、土鍋でことこと。
これは、七草がゆになる前の七草たち。
たっぷりいただいて、おなかがくちくなったところに、青空の真ん中に黒い点がぽつりと見えた。
どんどん大きくなって、少し、左右にかしぎながら、とすん、と一行の前に降り立ったのは、飛行機乗りクマのノエルだ。
おかかおにぎり
「ノエルさん、飛行記録を伸ばすのに成功したんですね」
飛行機乗りクマのノエル
「ええ。でも、クリスマスランドに着く予定だったのに、もうお正月なんですね」
２０１０年が明けた。広びろと開けた関東平野の向こうに、富士山の真っ白な頂がくっきり輝いている。
昇りたての太陽は、甘酸っぱく実った大粒のオレンジのよう。
お正月の島の一行は、いそいそと年始のあいさつを交わしあった。
今年のおせちは中華風あしらいがチャームポイント。きくらげ、春巻きの皿が彩りを添える。デザートには杏仁豆腐。定番、汁気たっぷりの分厚いだし巻き卵も欠かせない。
１日は実業団駅伝、２日と３日は楽しみにしていた箱根駅伝を観戦。
観戦の間も、めいめい、お正月の新聞の別刷り特集や、初売りチラシの吟味に忙しい。
「元旦の食で福を招く、だって」
おかかおにぎりは、年末に配られたスーパーマーケットＰｒｅｃｃｅの広告を熱心に読んでいる。
「昆布巻は、『よろこぶ』にかけて、お祝いの食卓に欠かせないもの。健康長寿が得られるといわれています」
「黒豆。黒は、古代から邪気を払う色、１年の邪気を払い、『まめ』に働き、『まめ』に暮らせるようにとの願いが込められています」
「田作り。豊作を願い、小魚を田にまいたことから名付けられました。五穀豊穣の願いが込められています」
「なます。赤い人参と白い大根の紅白のなますは、水引なますとも呼ばれ、おめでたい正月料理には欠かせないものです」
「錦玉子。黄身と白身の２色の彩りを豪華な錦にたとえたおめでたいものです。錦は金銀財宝を意味しています」
「伊達巻。だてには『華やか』という意味があり、書画を書く巻物に似ていることから、文化発展を願う縁起があります」
「御蒲鉾。紅は『慶び』白は『神聖』を表しています。お重には紅白を互い違いにし両端には紅がくるように詰めます」
「栗きんとん。『金団』と書いて『きんとん』。黄金色に輝くその色から、今年も豊かな１年であるように、との願いが込められています」
音楽ウサギたち
「ふうん。知らなかったこともいっぱいだ」
「おせち、全部そろえてくれるとよかったのにねえ。お豆はいただいたから、まめに働いて、まめに暮らせそうだけど」
おせちもいただいて、駅伝も見たので、そろそろ船出の時だが、海が荒れている。
お正月に配達された、山のような新聞とチラシが、海面を埋めて波立っているのだ。
あっ、とんがった三角波。危ない、危ない。
波が収まるまで待ってから、旅立つことにした。
荒れた海も、なんのその。
一行が潮待ちをするお正月の島に、山手七福神たちが、やってきた。
左から、
清正公で知られる覚林寺（かくりんじ）の毘沙門天、
白金妙見として知られる妙円寺の福禄寿尊、
目黒不動とよばれる滝泉寺（りゅうせんじ）の恵比寿神、
やはり妙円寺の養老人尊、
岩屋弁天がある蟠龍寺（ばんりゅうじ）の弁財天、
大円寺の大黒天、
瑞聖寺（ずいしょうじ）の布袋尊。
おかかおにぎり
「あけましておめでとうございます。七福神のこと、教えてくださいませんか」
山手七福神たち
「ここに、参詣のしおりがあるので、差し上げますね。
参詣のしおりによると、
七福神は、インド・中国・日本の福を授ける神仏を集めたもので、すべての人々が望む願いを聞き、ご利益を与えてくれます。
七福神信仰は室町時代の中頃から起こり、初めは恵比寿・大黒天が信仰され、江戸時代中期には今の形が定着しました。当時の庶民は、元旦から七草までの間に近くの七福神をめぐり歩き、１年間の家内安全・無病息災・商売繁盛などを祈願しました。
江戸最初・山手七福神は、、目黒の不動堂の参詣道筋に設置された、江戸時代から続く、江戸最初の七福神めぐりなんですよ」
「パンの街つくば」のつくばエクスプレスは、クリスマスの飾りたちを乗せて発車し、
クリスマスのお客様を迎えに来た船乗りクマたちの小舟も、次々に岸を離れていった。
黄色い大海の中にぽつりと浮かんだ島は、急に静かになった。
クリスマスランドの後を拭き清めてから、島は、お正月の島に変わる。
お正月の島で過ごすために残ったのは、誰だろう。
船乗りクマたちの実習船に、ギリシアだかクロアチアだか出身の民族衣装の２人、お正月明けの配送に備えるファミマキティたちも、小枝も、さっちゃんと雪ちゃんもいる。
ギリシアだかクロアチアだか出身の民族衣装の２人
「実習船の船乗りクマさんたちも、ここで新年を迎えるといいますし、私たちも、日本のお正月を楽しんで、箱根駅伝までテレビで見てから、棚に戻ろうと思っているんですよ」
「幸い、私たちの棚は、みてくれている人がいるものですから」
船乗りクマのドーナツ、シンスケ、エド
「せっかくだから、箱根駅伝まで見てから行こうよ」
おかかおにぎりたちも、島で年を越すことにした。
島を拭き清める間、一行は、島の東側に降りて、沖まで潮が引いた干潟でひなたぼっこをした。
干潟は、ちょうど、クマたちが暮らすクマ海峡に面している。
「おーーーい」
「おーーーい」
「よいお年をお迎えくださーーい」
クマ海峡のクマたちと、島から降りた一行は、あいさつを交わしあった。
「最新のニュースはありますか」
クマ海峡のクマたち
「円山動物園から来たホッキョクグマの双子を呼んでこよう。
ほら、係に連れられて、週に何回も銀座に行ってるからね」
「この辺りの島と海を管理してる自然保護係がいるんだけど、ほら、不法投棄物を回収したり、漂流物を拾ったりしてくれる。双子を連れて、よく銀座付近をぶらぶらしてるんだ」
「まだ小さいのに、この間は帰ってきたのが午前３時だったよ」
「あんなに小さい子たちを、遅くまで連れまわすなんてねえ」
ホッキョクグマの双子、イコロとキロル
「こんにちは」
「こんにちは」
「おそくかえってくるとき、かえりみちで、とうきょうたわーに、２００９ってあかりがついてたよ」
「うん、きれいだったね」
「おしょうがつまえだから、つきじにかいものにくるひとがたくさんいるよ」
島はきれいに拭き清められて、お正月の歳神さまを迎える準備ができた。
花を飾って、来年の干支、寅も鏡餅の上にちょこんと座って。
新年も、よろしくお願いします。
追伸。
朝紫を炊きしめた赤飯のおにぎりは、おやつにすることにしました。
旅立つ前に、またつくろうっと。
